天色未亮，景昌县城门口却已是人山人海。
东方泛起一抹鱼肚白，微弱的光线驱散了些许寒意，却驱不散空气中弥漫的紧张与压抑。一座连夜用粗木搭起的高台矗立在城门正中，台上一字排开跪着十几个五花大绑的壮汉，正是昨夜被生擒的黑风寨匪首。为首的“黑旋风”面如死灰，浑身抖得如同筛糠。
台下，是成千上万的景昌百姓。他们衣衫褴褛，面带菜色，麻木的眼神里此刻却混杂着一丝期待与畏惧。在高台的一侧，堆起了小山般的粮食，金灿灿的稻谷在晨光下分外夺目；另一侧，站着数十名被解救出来的孩童与妇女，他们依偎在一起，惊魂未定地望着高台。
辰时，朱平安身着玄色王袍，在戚继光、李元芳、狄仁杰等人的簇拥下，缓步登上高台。他没有坐，只是静静地站着，冰冷的目光扫过台下每一张面孔。
整个广场鸦雀无声，连孩童的哭啼声都止住了。
“我，泰昌六皇子，朱平安。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
“自今日起，我在此立誓！”他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意，“凡我景昌县地界，买卖人口者，杀无赦！”
“鱼肉百姓者，杀无赦！”
“勾结匪寇，囤积居奇，草菅人命者——”他猛地提高音量，声如洪钟，“——杀无赦！”
三个“杀无赦”如三道惊雷，在人群中炸响。百姓们先是一怔，随即眼中爆发出难以置信的光芒。
朱平安面无表情，手臂猛然挥下。
“斩！”
一声令下，高台之上，早已准备就绪的刀斧手手起刀落。
“噗！噗！噗！”
一连串沉闷的声响，十几颗人头滚落在地，鲜血瞬间染红了高台的木板。那股浓烈的血腥味，非但没有让百姓们感到恐惧，反而像一剂烈性猛药，瞬间点燃了他们心中压抑已久的怒火与怨气。
短暂的死寂之后，不知是谁第一个喊了出来。
“杀得好！”
“苍天有眼啊！”
“殿下万岁！”
压抑到极致的宣泄，化作了雷鸣般的欢呼与嚎哭。无数人跪倒在地，朝着高台的方向拼命磕头，积攒了数月甚至数年的委屈、绝望和愤怒，在这一刻尽数化作滚烫的泪水。
朱平安的脑海中，系统的提示音如同瀑布般刷新。
【叮！获得来自流民王二的真心感谢，信仰值+10】
【叮！获得来自铁匠张三的敬畏，信仰值+5】
【叮！获得来自……】
【叮！斩除祸首，民心初附，完成“为民除害”阶段性成就，奖励信仰值+！】
一万点信仰值！这笔巨款让朱平安心中一定，他知道，自己这第一步棋，走对了。
他抬手虚按，沸腾的人声渐渐平息。朱平安从陆柄手中接过那个烙着“陈”字的木盒与那本厚厚的账册，高高举起。
“诸位乡亲！”他的声音再次响彻全场，“黑风寨已除，但真正的元凶，还藏在你们身边！这些粮食，并非匪寇所有！”
他将账册狠狠摔在地上，指着那个木盒。