金銮殿上的空气仿佛凝固成了冰，那几块御麟卫的腰牌在紫檀木盒中，折射出森冷的光，像几只嘲弄的眼睛，死死盯着龙椅上的天子。
朱乾曜放在龙椅扶手上的手指，无声地收紧。他身上那股属于帝王的威压，不再是刻意维持的威仪，而是化作了实质性的杀机，如寒流般席卷了整座大殿。百官垂首，连呼吸都变得小心翼翼，生怕一个不慎，便被这即将喷发的火山吞噬。
许久，朱乾曜的声音响起，不带一丝温度，平静得令人心悸：“王安康，你还有何话可说？”
这声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在王安康的心口。他整个人瘫软下去，知道任何辩解在这些铁证面前都已是苍白无力。他完了，整个王家，都要被他拖入万劫不复的深渊。
就在所有人都以为这位国公爷会就此认罪，等待雷霆之怒降临时，王安康的身体里却骤然爆发出一股求生的本能。他猛地抬起头，那张老脸上涕泪横流，双目赤红，竟是朝着龙椅的方向，一头重重地磕了下去！
“咚！”
金砖与血肉的碰撞，发出沉闷的巨响。
“陛下！”王安康的嘶吼声凄厉如杜鹃泣血，“是臣！是臣治家不严，瞎了狗眼，竟养出了此等狼心狗肺、包藏祸心的畜生！臣……臣要亲自揭发他！”
这突如其来的反转，让满朝文武都愣住了。
只见王安康像是疯了一般，从地上爬起，转身指着那堆积如山的罪证，手指因激动而剧烈颤抖：“陛下！这一切，都是臣那个不成器的侄子，王福良干的！他身为王家在京城的总负责人，却野心勃勃，背着老臣，在外面结交匪类，挪用家族钱粮，私下里更是与那些乱臣贼子勾结，妄图染指禁军！是他！全都是他！”
他一番话说得又急又快，仿佛要将心中所有的“冤屈”都倾吐出来。说着，他颤抖着从怀中摸索，掏出一封叠得整整齐齐的信，高高举过头顶。
“陛下请看！这是老臣写给他的家书！信中，臣多次劝诫他要安分守己，莫要行差踏错，可他……他非但不听，反而变本加厉！老臣有罪，罪在失察，罪在没能及早发现这个孽畜的狼子野心，以致酿成今日大祸啊！”
王安康哭得肝肠寸断，那悲怆与决绝，仿佛不是在演戏，而是发自肺腑的泣血之言。那精湛的演技，让殿上不少官员都为之侧目，心中暗道一声“好个老狐狸”。
朱平安静静地看着他表演，眼底没有丝毫波澜。他知道，这出戏，不是演给自己看的，而是演给龙椅上那位父皇看的。
果然，龙椅上的朱乾曜，眼中的怒火渐渐被一层深沉的考量所覆盖。他确实想杀了王安康，但王安康是开国元勋之后，是皇后之父，更是盘踞朝堂数十年的国公。杀了他，朝局必然剧烈动荡，这并非他眼下想看到的局面。
王安康这手“弃车保帅”，等于是亲手递给了他一个台阶。一个既能宣泄怒火、又能稳住局面的台阶。
朱乾曜缓缓坐直了身体，声音恢复了帝王的威严：“来人！将逆贼王福良及其全家，给朕拿下，满门抄斩！所有涉案人员，彻查到底，绝不姑息！”
“遵旨！”殿外甲士轰然应诺。
而后，朱乾曜的目光才落回到王安康身上，冷冷道：“王安康，治家不严，失察之罪，罪无可恕！但念你揭发有功，尚存一丝忠心。即日起，夺去其协理六部之权，罚没家产十万两，闭门思过！”
高高举起，轻轻落下。
王安康闻言，如蒙大赦，浑身力气仿佛被瞬间抽空，再次瘫倒在地，不住地磕头：“谢陛下……谢陛下不杀之恩！”