太和殿上的惊雷，余音未散。
朱平安那石破天惊的“监国”之请，最终被朱乾曜以一句“容后再议”轻轻按下。圣心难测，退朝之后，整个京城官场都笼罩在一片迷雾之中，各方势力都在暗中揣摩着皇帝的真实意图。
六皇子府，书房内。
气氛比往日沉凝了许多。
荀彧轻捻着胡须，率先开口：“陛下虽未当场允准殿下的监国之请，却也未曾雷霆震怒，直接驳斥。这其中，既有对殿下孤注一掷的惊异，恐怕，也存了几分松动。”
贾诩接过话头，声音带着他特有的沙哑：“松动是其一，忌惮亦是其一。殿下锋芒过露，陛下既想用殿下这柄快刀，又怕快刀伤了自己。眼下局面，看似平静，实则暗流汹涌，稍有不慎，便可能前功尽弃。我等行事，更需如履薄冰。”
朱平安端坐案后，听着两位谋士的分析。父皇的心思，他何尝不明白。那御座之上的人，既是父亲，更是帝王。帝王心术，深不可测。
“文若、文和所言极是。”他缓缓点头，“此事急不得，需徐徐图之。”
处理完几件积压的公务，朱平安习惯性地想唤陆柄前来，询问京中最新的动向。锦衣卫指挥使陆柄，是他安插在京城的一双锐利眼睛，更是他手中一把锋利的暗刃。
“陆柄呢？”他问向侍立一旁的亲卫。
亲卫躬身回道：“回殿下，陆指挥今日未曾按时前来。”
朱平安眉头微蹙，通常这个时辰，陆柄早已将京城各处的风吹草动整理呈报。
“昨日呢？”
“昨日也未曾。”
“前日？”
“……也未曾。”亲卫的声音低了下去。
连续三日，陆柄未曾露面。
一种不祥的预感，如同乌云般，迅速笼罩在朱平安的心头。陆柄行事素来谨慎周密，绝非无故失联之人。他的失踪，绝不寻常。
他强压下心中的躁动，对身旁的李元芳下令：“元芳，你立刻去查，动用所有能动用的力量，务必查清陆柄的下落！”
“属下遵命！”李元芳没有丝毫迟疑，身影一闪，便消失在书房门口。
等待的时间，总是格外漫长。
朱平安在书房内踱着步，往日清晰的思路，此刻却有些纷乱。陆柄若是出事，对他而言，不啻于断去一臂。
半日之后，李元芳去而复返，面色凝重。
“殿下。”他单膝跪地，“查到了。”
“说！”
“陆柄统领……三日前，被御麟卫的人秘密带走了。现关押在御麟卫大牢之内！”