木门被捶得嗡嗡震颤，少女指节渗出鲜血仍不停手。
**数着拍门声渐弱，这才慢悠悠转身。
门轴发出刺耳的 ** ——
陈...
王芷茵喘着粗气扬起手臂，猝不及防扑了个空。
踉跄间撞进坚实的胸膛，两只大手钳住了她的肩膀。
** 伤风败俗。
王姑娘这般急不可待？
本官两袖清风，岂会...
我跟你拼了！
少女十指如钩掐住男人咽喉。
再放肆就别怪本官了。
**垂眼瞥见对方衣襟微乱，忽然勾起嘴角。
芷茵！
太子妃的惊叫吓得王芷茵弹开三步远。
**摸着脖子咳嗽：令妹方才要投井...
多亏下官及时拦阻。
您看这哭红的眼睛...
他胡说！王芷茵急得跺脚。
太子妃目光在二人间游移——妹妹鬓发散乱，男子衣领歪斜，地上还落着半截撕破的袖角。
太子妃冷冷地凝视着她。
那人背对着自己，却明显没有退让的意思。
反倒是王芷茵踮起脚尖，身子微微前倾，倒像是她主动凑近。
“我……”
王芷茵支支吾吾，半天说不出话。
总不能告诉姐姐，她刚才差点对那人下死手吧？
“王姑娘，何必遮遮掩掩。”
“知错能改，便是好事。”
“太子殿下素来严明，能饶你一次已是宽宏大量。”
“你总不会想让太子妃为难吧？”
那人的话里藏着若有若无的威胁。
王芷茵猛地抬头，发现姐姐眼眶泛红，显然哭过。
想到自己闯祸连累姐姐被扶苏责骂，她心头一酸。
“姐姐，我知错了。”她哽咽道。
太子妃没料到妹妹竟会低头，一时悲喜交加：“傻丫头，往后可别再胡闹了。爹爹身子弱，经不起你折腾。”
姐妹俩相拥而泣。
“微臣告退。”
那人轻声说完，拱手一礼，转身离开。
王芷茵泪眼模糊，死死盯着那道背影。
君子 ** ，十年不晚。
今日之耻，她记下了。
来日方长！
——
“这王姑娘该不会是个受虐狂吧？”
“否则怎么解释她三番五次招惹我？”
马车缓缓前行，那人摸着下巴沉思。
“这毛病得治啊！”
“大秦医术落后，还不懂心理疾病的厉害。”
“要不匿名给王翦老将军递个信，让他抽孙女几顿？”
他一本正经地嘀咕着。
马车驶离咸阳，直奔西安。
他答应过相里菱，要替她的师兄弟们解决吏籍问题。
此外，以外族奴隶替换刑徒和民夫的方案，也得亲自与章邯商议。
车夫挥鞭疾驰，车轮碾过黄土，扬起一路尘埃。
黄昏时分，六驾马车抵达皇陵营地。
前方数百人的队伍缓慢挪动，堵住了去路。
士兵们挥鞭抽打，用剑鞘猛砸，呵斥新来的刑徒让道。
“军爷饶命！这就让路！”
“别打了！小的马上躲开！”
哀嚎声中，道路终于被清开。
车辇上的身影微微侧目，那些刑徒的乡音似曾相识。
放眼望去，这些人的处境比后世的乞丐更为凄惨——褴褛二字已不足以形容他们的衣着。有人裹着残破的麻布，更多人只能用草藤编成遮羞的围裙， ** 的上身沾满污垢，仅靠纠结的乱发勉强抵御深秋的寒风。
六御马车上的男子身着七章朝服，赤舄絧履，通天冠的流苏随风轻晃。当车队与刑徒队伍交错时，那道威严的身影引得众人抬头张望，又在触及他目光的瞬间惶恐低头。
陈东家！
一个苍老的声音突然划破寂静，您可是代郡铜铁铺的陈东家？
我们给您挖过矿啊！
陈东家救命！
囚徒们突然躁动起来，追着马车哭喊。守卫立即拔刀呵斥：找死吗！
且慢。
马车停下，朝服男子转身跃下。那些脏污的面孔逐渐与记忆重合——正是当年在代郡深山，与他共事的矿工们。
诸位认得本官？他嘴角噙着若有似无的笑。
怎会不认得！您教过我们造风箱呢！
自您被官府带走，我们就......
上百名刑徒怔忡地望着这个昔日的阶下囚，如今竟成了朝廷重臣。
原是故人。他轻抚腰间玉带，来人，松绑。
（
守卒犹豫道：陈大人，这批囚徒皆是新解到的，若有闪失，下官难以向上峰复命。
**干脆利落道：本官自会与章邯分说，你只管松绑便是。
遵命。
兵卒不敢怠慢，急忙上前割断绳索。
谢过陈掌柜。
陈掌柜再生之恩，没齿难忘。
多谢大人活命之恩。
众人齐刷刷跪倒，朝**连连叩首。
本官尚有公务，尔等速速散去。
**蹙眉抓住车轼，正欲登车。
陈掌柜且慢！
众人见状大急，纷纷围住车驾跪求。
辕马不安地喷着响鼻，前蹄不停刨土。
陈掌柜，您这般相救，与害我等何异？
求您好事做到底吧。
我等皆是黑户，纵使脱身，不出十里必被擒回。
求大人收容，愿效犬马之劳。