“玄德公，你说公瑾竟败给了曹烁的水军？”
孙策不可置信地盯着刘备，仿佛听闻荒诞怪谈。
刘备摇头叹息：“谁曾想曹烁暗中练成一支‘水蛟兵’，依仗奇兵击败了周公瑾。”
“水蛟兵？曹烁这北地旱鸭子，也能练出水上精兵？”孙策眉头紧皱。
诸葛亮插言道：“此军或许是文聘或甘宁所训。”
“荒谬！”一名面容奇特的谋士当即反驳，“文聘、甘宁岂能练出胜过我江东的水师！”
孙策追问：“既非他二人，难道曹烁真通水战练兵之术？”
众将纷纷露出怀疑之色。
庞统高声道：“曹烁如何练兵已无关紧要。当务之急是主公必须夺取合肥，方能进军中原！以周都督之智，必会退守合肥城池。请主公速发大军北上会师！”
这番谋划直指淮南霸权，全然未顾刘备脸色。
刘备只得掩袖轻咳。
孙策大笑着揽住他肩膀：“玄德公宽心！你既将淮南相让，我孙伯符定助你击退曹贼，夺回徐州！”
刘备悄然舒了口气，立即拱手道：刘玄德定当竭尽全力，与孙将军携手抗敌。孙刘两家同心勠力，为天下黎民百姓，誓与曹逆不死不休！
孙策闻言胸中豪气顿生，猛然扬起右掌。
刘备心领神会，当即击掌为盟。
二人相视开怀，朗声大笑。
至此，孙刘联盟正式缔结。
孔明羽扇轻摇，正色谏言：孙将军容禀，那曹烁新制攻城利器彭城炮，威力远超寻常投石车。只怕合肥城垣，难挡此炮轰击。
亮以为，将军宜速发兵北上驰援，务必要抢在曹军炮轰合肥之前。
盟约既成，诸葛亮这才将紧要军情道来。
江东诸将闻言尽皆色变。
彭城炮？
世间竟有此等破城神器？
孙策眸中惊色乍现。
刘备肃然颔首：曹烁此人最擅机巧之物，这彭城炮不过是他诸多利器之一，孙将军万万不可轻敌。
正忧虑间，凤雏忽发冷笑：
彭城炮锻造需时，只要在曹贼铸成之前击溃其军，合肥自可保无虞。
刘备闻言目光闪动，与孔明交换眼色。
听庞统此言，竟似早有破敌良策。
士元莫非已有妙计？
孙策急不可待地追问。
庞统目光如剑，沉声道：
计策倒也寻常。主公可率水师溯淝水北上，直取淮水咽喉，断其粮道！
此言一出，孙策顿觉豁然开朗。
曹军粮草皆由寿春经淝水转运，若能扼住水道要冲，合肥之围自解。
此计堪称兵不血刃的上策！
士元真乃当世凤雏！
孙策击节赞叹。
庞统嘴角微扬，眉宇间透着几分傲然。
然欲断淝水，须先击溃曹军水师。
刘备谨慎提醒。
庞统不以为然：周瑜仅率万余水军冒进，故败于文聘甘宁之手。今我主统五万水师，纵使曹军再精锐，在绝对优势面前不足为虑！
士元所言极是！
孙策拍案而起，朗声道：传令水师即刻北上切断淝水，若曹烁胆敢阻挠，便一举歼灭其水军！
军令既下，五万水师自濡须坞启程，浩荡驶向合肥。
......
合肥城外。
曹军五万步卒已完成合围，将城池围得密不透风。
曹烁携众将观察城防，忽而笑道：这周公瑾向来如此自负？莫非不知我军有彭城炮，竟敢弃船守城？
周瑜心高气傲，自然不愿认输。
曹烁反问：德纲若非亲眼所见，可会相信世间有能轰塌城墙的投石机？
曹操一时语塞。
郭嘉会意道：大将军明鉴，周瑜必是企图固守待援，待孙策水陆夹击。
话音未落，张合疾驰而至：
禀大将军，探马来报，孙策率五万水军已过巢湖，正向合肥急进！
郭嘉料中，含笑颔首。
曹操进言：孙策必从逍遥津登陆，请大将军分兵阻截。
众将纷纷附议。
周公瑾不信彭城炮的威力，刘备那大耳贼却心知肚明，定会提醒孙伯符。
诸位以为，孙伯符当真敢登岸与我军决战，解合肥之围？
曹烁意味深长地反问。
帐中诸将皆是一愣。
曹操捻须道：大将军所言极是，但若不登岸作战，他又能如何解围？
孙伯符帐下如今齐聚卧龙、凤雏，此二人绝非等闲之辈。
德纲，奉孝，你们且说说看，他们会献上什么妙计？
曹烁目光在二人之间游移，带着几分考较之意。
曹操与郭嘉相视一眼。
这分明是要考校他们叔侄二人的智谋高下。
曹操抚额沉思。
郭嘉眼中精光乍现，从容道：若在下是孔明士元，必会建议孙伯符弃合肥不顾，直取寿春断我淝水粮道。
如此我军粮草断绝，不战自溃，合肥之围自然解除。
曹烁抚掌笑道：鬼才果真是鬼才。
说着拍了拍曹操肩膀：德纲啊，你这位贤侄当真值得你好好学习。
曹操老脸一红，只得讪讪称是。
此时众将面色却愈发凝重。
大将军，若水军兵力相当，末将愿率水蛟营与孙策一决高下。
可如今敌军五倍于我，末将实在没有必胜把握能守住淝水粮道！
向来桀骜的甘宁此刻也面露忧色。
曹操叹道：孙伯符水战之能犹在周公瑾之上，统领五万水师来犯，绝非区区奇兵能挡。
谁说一定要击败孙策才能保住粮道？
曹烁嘴角忽然扬起一抹意味深长的笑意。
众人愕然，纷纷望向这位年轻的主帅。
若不击溃孙策，淝水控制权必将易主。水权一失，粮道何以保全？