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周瑜眼中闪过一抹轻蔑，冷然道：
诸葛先生方才还信誓旦旦，说刘玄德固守寿春万无一失。
如今看来，倒是高估了。
他嘴角噙着讥讽，言语间毫不掩饰对刘备的轻视。
诸葛亮面露难色，一时语塞。
走吧，去会会这位刘使君。
周瑜拂袖而起，径自离去。
诸葛亮只得快步跟上。
不多时，溃军入城。周瑜将刘备引至城楼，诸葛亮当即诘问：
主公，亮再三谏言固守，为何还是丢了寿春？
刘备咬牙切齿：全怪陈登那背主之徒！遂将陈登叛投曹操之事细说分明。
诸葛亮扼腕：陈氏素无忠义，怪我未能及早提醒主公防范。
刘备颓然长叹：事已至此，追悔无益。
周瑜忽冷笑道：胜败寻常事，何须作此丧气态？我主自会替刘使君夺回城池。
刘备闻言振奋，眼中重燃希望。
诸葛亮顺势进言：孙将军五万雄师北上，两家合兵，必破曹军疲旅！
说罢悄然递了个眼色。
刘备会意，连忙拱手：孙伯符勇冠三军，公瑾妙算无双，得二位相助，何愁曹贼不灭！
周瑜却不为所动，淡然道：
我主为救刘使君，不惜违逆众将之意渡江而来。
若将士们血战无功，恐怕难以交代。
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“故此我便擅作主张，代我主与刘皇叔定下协议。待击败曹操后，徐州归刘皇叔管辖，淮南则由我主接管。”
“皇叔以为如何？”
刘备闻言面色骤变。
这位江东周公瑾分明是趁火 ** ，意在强取豪夺淮南之地！
孔明轻咳数声，向刘备递去眼色。
刘备自然心领神会。
如今有求于人，纵使对方漫天要价，也只能隐忍退让。
“公瑾此言差矣，我与孙将军既是同盟，又何必如此客套。”
“淮南诸郡，权当赠予孙将军便是。”
刘备强忍愤懑，故作慷慨。
“皇叔果真是通情达理的君子！”
周瑜拊掌称赞，笑道：“如此便说定了，待我主抵达合肥后，再正式签订盟约。”
刘备只得勉强应允。
周瑜遂命人设宴，为刘备接风洗尘。
酒盏方斟满。
陈武匆忙入内禀报：“启禀都督，巡船急报，曹烁令文聘统领万余名水军正沿淝水南下，距合肥已不足二十里！”
刘备闻言大惊。
堂中江东众将俱是神色一凛。
“本以为曹烁会见好就收，留将驻守寿春，主力北归。”
“未料他竟敢主动出兵挑衅！”
“此人向来如此狂妄自大吗？”
周瑜将疑惑的目光投向刘备与孔明。
显然难以相信曹烁竟敢在水战上与江东水军一较高下。
“周都督，曹烁用兵素来诡谲莫测。他既敢派水军南下，必有倚仗。”
“在下以为，都督还须谨慎行事。”
吃过数次败仗的孔明已不敢轻视曹烁。
“呸！”
老将韩当不屑道：
江东水师士气高涨，韩当振臂高呼：“纵使曹贼奸计多端，到了江面上也是徒劳！请都督下令北上，定要叫那曹家小儿见识什么叫真正的江河霸主！”
众将士群情激奋，纷纷请战。
黄盖拍案附和：“韩老将军所言极是！”
周瑜霍然起身，锦袍翻飞间朗声下令：“传本督将令，即刻集结合肥水师全军，北上迎战曹军！”
与此同时，合肥城西一所幽静宅院内。
数十名精锐甲士将院落围得密不透风，周瑜踏入厅堂时，早已等候多时的乔蕤起身相迎：“周都督军务倥偬，今日总算得见。”
这位昔日袁术帐下名将虽保持着礼数，眉宇间却难掩愠色。
周瑜执晚辈礼道：“军情紧急，晚辈迟来拜候，还望乔将军见谅。”
乔蕤抚掌自嘲：“老朽不过闲云野鹤，怎敢劳烦都督挂心。”
原来袁术兵败后，这位乔将军便带着两位绝色千金隐居合肥。听闻曹军南下，已遣发妻护送长女大乔返回皖城故里。不料周瑜入城后立即派兵“礼遇”，将乔蕤与次女小乔变相软禁在这宅院之中。
茶过三巡，乔蕤似不经意提及：“听闻曹大将军已攻取寿春？”得到周瑜首肯后，这位老将摇头叹息：“刘玄德徒有虚名，竟连半月都支撑不住。”
乔蕤神色骤变，讶然道：寿春城坚不可摧，昔日刘备围攻三月方克，这曹烁竟仅用旬日便破？
乃是陈登倒戈，暗引曹军潜入城中，才令曹贼轻易得手。
乔将军何须如此惊诧。
周瑜言语间透着几分不屑。
看来那曹烁的传闻皆非虚言，曹孟德竟有这般了得的儿子，当真出人意料......
乔蕤低声自语，仍是难掩对曹烁的惊叹。
周瑜眉峰微蹙，眼底掠过一丝阴翳。
那曹烁狂妄至极，竟遣水师南下，妄图夺取我合肥城。
本督正要亲率水师北上，一举击溃其水军，让曹贼知晓谁才是江上霸主！
周瑜眉宇间浮现傲然之色。
乔蕤收敛讶色，奉承道：周都督水战独步天下，曹烁陆上逞凶也就罢了，到了这江面之上，岂是都督对手。
这番恭维颇为受用，周瑜唇角微翘。
随即他目光移向内堂，道：晚辈听闻令爱 ** 欠安，此来正是想在出征前探望。
乔蕤眉头暗自一紧。