另一个瘦高个少年则盯着言玉瑾领口的小算盘，阴阳怪气：“哟，还带个小破算盘？我看是穷得只剩这玩意儿了，难不成想用它算着怎么蹭书院的饭？”
言玉鸿攥紧衣角，眼圈都红了，却不敢作声。
远山眉头紧锁，手又按在了腰间，眼神冷得能刮下一层霜，若不是顾忌在书院，恐怕早冲上去了。
言玉瑾却没恼，反而歪着脑袋，露出一副天真无邪的模样，声音脆生生的，却字字扎心：“这位兄台说我家贫？可我记得，上个月你爹还托人到我家，想高价买我娘手上的那本兵法孤本呢。要是我家真穷到揭不开锅，那你爹连本旧书都买不起，岂不是更……”
他故意拖长语调，没把“穷酸”两个字说出来，可周围的学生都听明白了，忍不住偷笑起来。
圆脸少年脸瞬间涨成了猪肝色，指着言玉瑾：“你、你胡说八道！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”言玉瑾摊摊手，又转向那个嘲笑算盘的瘦高个，“还有这位兄台，你说我这算盘是破玩意儿？可我用它算账目，比你家账房先生快三倍呢。上次你娘让你算家里上个月的采买账，你算到天黑都没算明白，最后还是你家丫鬟帮你凑的数，这事整个京城谁不知道？”
瘦高个的脸“唰”地白了，急得跳脚：“你别血口喷人！谁、谁算不明白账了！”
“哦？那你敢不敢跟我比一比？”言玉瑾挑眉，眼里满是戏谑，“不过嘛，跟你比算账太掉价了。既然咱们在书院，不如比点有学问的？”
圆脸少年见言玉瑾嘴皮子厉害，知道说不过他，眼珠一转，又想了个主意，指着不远处的假山：“比就比！别以为会耍嘴皮子就了不起！那假山旁的石桌上，有夫子昨日留下的一道算术题，咱们就比谁先解出来！你要是解不出来，就给我们磕三个头，喊我们三声‘大哥’！”
瘦高个立刻附和：“对！要是你解不出来，就得承认你刚才是胡说八道，还得把你那破算盘给我们当玩物！”
周围的人都围了过来，有人好奇，有人等着看言玉瑾出丑。
言玉鸿拉了拉言玉瑾的衣角，小声说：“玉瑾哥，别跟他们比了，他们都是生员，已经是外舍丁三班的学员了。听说那道题很难，好几个高年级的师兄都没解出来。”
玉山书馆再往上，就是外舍、内舍和上舍，每个阶段也是最长五年制，人数多的分好几个班，依次以甲乙丙丁命名，分别招收生员、秀才和举人。
再往上玉山书院也教不了了，就是国子监了，是为监生。这两人是外舍丁三班的，就是已过了童生试至少三年的，看年纪得十一二岁了。（同为架空设定，非喜勿喷）
言玉瑾拍了拍他的手，信心满满：“放心，就他们这点水平，还难不倒我。不过，要是我解出来了，你们怎么办？”
圆脸少年梗着脖子：“你要是解出来，我们就给你磕三个头，喊你三声‘大哥’！”
“行，这可是你们说的。”言玉瑾笑得像只偷腥的猫，心里暗忖：就古代这些算术题，撑死了也就初中水平，看我怎么拿捏你们！
说着，便带着远山和言玉鸿，昂首挺胸地往假山旁的石桌走去。
刚走到石桌前，言玉瑾低头一看题目，差点笑出声——题目是：今有粟米一斗，价直五十；粝米一斗，价直三十。今以粟米三斗，换粝米五斗，多五升。问粟米、粝米各几何？