许大茂脸都绿了，却被一大爷瞪得不敢反驳。娄晓娥看着他那副憋屈样，心里的疑团消了大半——要是真想害人，哪会被贾张氏拿捏成这样？
正说着，院门口传来三轮车的响声。小李带着两个工人送水泥来了，麻袋卸在中院当间，灰扑扑的一堆。
娄晓娥同志，小李擦着汗笑，这可是我跟水泥厂厂长磨了半天才弄来的，够铺整个中院了。
太感谢您了。娄晓娥让母亲端出凉茶，又塞给工人师傅每人两块水果糖，辛苦大家跑一趟。
小李的目光扫过院里的狼藉，皱了皱眉：这是......
没事没事，一大爷赶紧打圆场，家庭矛盾，已经解决了。他冲傻柱使眼色，还不快组织干活！
傻柱吆喝着让男人们搬砖，秦淮茹拉着几个妇女去和泥，院里总算有了点干活的样子。许大茂被分配去筛沙子，贾张氏盯着他，时不时骂两句偷鸡贼，倒也没再闹。
娄晓娥站在廊下看傻柱指挥着铺水泥，他光脚踩在湿泥里，裤腿卷到膝盖，溅了满身灰也不在意。傻柱哥，歇会儿喝口水。她递过搪瓷缸。
傻柱接过去灌了大半缸，抹了把嘴笑：你是没见许大茂筛沙子那怂样，手抖得跟筛糠似的。
他怕贾张氏闹到厂里去。娄晓娥往许大茂那边瞥了眼，他正偷偷往墙角扔什么东西，动作飞快。
扔啥呢？傻柱也看见了，刚要走过去，就被秦淮茹拦住。
傻柱，帮我递桶水。秦淮茹笑得温柔，手里的瓦刀却没停，这水泥快干了。
等傻柱转身，娄晓娥再看墙角时，许大茂已经站直了身子，两手空空。她心里那点刚放下的疑虑又冒了出来，借口去倒脏水，绕到墙角。
墙根的草丛里，藏着个皱巴巴的纸包，正是供销社卖老鼠药的那种包装。包口敞着，里面的灰绿色粉末少了小半。
娄晓娥用树枝把纸包挑起来，粉末沾在枝桠上，刺鼻的气味让她胃里一阵翻腾。这药量，毒死只鸡绰绰有余，要是......要是混进谁家的饭里......
晓娥妹子，咋了？秦淮茹的声音突然在身后响起，吓得娄晓娥手一抖，树枝掉在地上。
没、没事。娄晓娥赶紧用脚把纸包踢进草丛深处，就是看见只蟑螂。
秦淮茹的目光在她脸上转了转，突然笑了：这水泥味儿真大，呛得人头晕。对了，你家中午做啥饭？我家酱油又没了。
又是借酱油。娄晓娥心里发堵，却还是点头：我回去给你拿。
转身时，她看见许大茂正盯着这边，眼神阴沉沉的。四目相对的瞬间，许大茂慌忙低下头，手里的铁锹掉在地上。
娄晓娥攥紧了拳头。这老鼠药绝对有问题。许大茂怕的不是贾张氏，也不是厂里，他怕的是这药被人发现。可他到底想用来干什么？真像老太太说的，就为了毒死贾张氏的鸡？还是......
晓娥！傻柱的大嗓门打断了她的思绪，水泥铺好了，你快来看看平不平！
中院的地面被抹得光溜溜的，青灰色的水泥映着蓝天白云，看着敞亮了不少。贾张氏正蹲在边上用手摸，嘴里嘟囔着：这要是下雨不滑了，倒也值当。
许大茂站在人群后，脸色依旧难看。娄晓娥走过去，故意提高声音：大茂哥，辛苦你筛沙子了。中午来我家吃碗面条吧，我妈卤了牛肉。
许大茂猛地抬头，眼里满是惊讶，随即又闪过一丝慌乱：不、不了，我家还有事。
啥事啊？贾张氏立刻接话，该不会是想找地方埋你那包老鼠药吧？
许大茂的脸瞬间涨成了猪肝色，指着贾张氏说不出话来。院里的人都笑了，连三大爷都打趣：许大茂，你要是真毒死了鸡，好歹给贾大妈赔个鸡蛋啊。
笑声里，娄晓娥悄悄把那包老鼠药扔进了茅房的粪坑里。泡沫翻涌着将纸包吞没时，她心里清楚，这事还没完。许大茂那慌乱的眼神，绝不是只毒死一只鸡该有的反应。
傍晚收工时，小李又来了趟，见院子铺得平整，拍着娄晓娥的肩膀夸：这事办得漂亮，王主任说要给你报个街道积极分子
娄晓娥笑着推辞，眼角的余光却瞥见许大茂正往院门外走，脚步匆匆，像是有急事。
我去送送小李同志。她跟母亲说了声，快步跟了上去。
院门外的胡同口，许大茂正跟个穿蓝布褂子的男人说话，两人离得很近，许大茂手里好像还塞了什么东西。那男人接过东西转身就走，背影看着有点眼熟。
娄晓娥躲在槐树后，心跳得飞快。等许大茂往回走时，她看见他空着的手在衣角上反复蹭，像是沾了什么脏东西。
回到院里，她直奔西厢房。聋老太太正坐在炕头数铜板，见她进来，抬头问：看见啥了？
许大茂跟个男人偷偷摸摸交易。娄晓娥的声音发颤，那男人的背影，像二大爷的远房侄子，前阵子来院里借过钱。
老太太的手指停在铜板上，烟袋锅在桌上磕出重响：那小子在废品站上班，专收些来路不明的东西。
娄晓娥的后背瞬间爬满冷汗。许大茂买老鼠药，不是为了毒鸡，也不是为了害人，他是......他是想毒死后偷出去卖？可院里除了贾张氏的鸡，还有什么值钱的活物？
她猛地想起聋老太太养的那只老猫。那猫通人性，老太太走到哪儿它跟到哪儿，上次许大茂想偷老太太的糕点，就是被猫抓伤了手。
奶奶！娄晓娥的声音都变了调，您的猫呢？
老太太这才发现，平时总趴在脚边的老猫不见了。她手里的铜板撒了一地，脸色瞬间惨白。
两人冲出西厢房时，正看见许大茂蹲在墙角，手里拿着块拌了什么的鱼干，而那只老猫，正摇着尾巴朝他走去。
（本章未完待续）