不用这么客气。娄晓娥往她手里塞了把瓜子，对了，刚才那俩同志来之前，谁来过院里？
秦淮茹剥瓜子的手顿了顿：没谁啊......哦，许大茂一早就在院里转悠，说要去给领导送礼。她压低声音，我听说，他前阵子在厂里跟你爸吵过架，会不会是他......
娄晓娥没接话，心里却翻起了浪。许大茂记恨父亲阻拦他跟自己处对象，确实有可能使坏。但秦淮茹这话说得太刻意，倒像是在转移注意力。她抬头看见贾张氏趴在中院门框上偷听，故意提高声音：许大茂哪有这胆子？怕是有人看见我爸昨天帮聋老太太搬煤，想歪了吧？
贾张氏的影子猛地缩了缩。娄晓娥心里冷笑，聋老太太的成分是院里的忌讳，谁提谁犯怵。她转向秦淮茹，指尖在她手背上轻轻点了点：秦姐，你家棒梗的新鞋要是不够布，我这儿有块剩的灯芯绒，颜色正适合男孩。
秦淮茹的脸地白了——灯芯绒？那是去年许大茂偷偷送她的，被贾张氏看见了还闹了一场。她慌忙摆手：够了够了，我先回去了。转身时差点撞在门槛上。
看着她的背影，娄晓娥走到樟木箱前，掏出钥匙打开锁。相册里的合影已经被她换成了母亲的老照片，银元藏进了灶膛的夹层。但她知道，这只是权宜之计。那个瘦高个临走时看樟木箱的眼神，像根刺扎在她心上——对方肯定起了疑心。
傍晚，傻柱扛着袋面粉进来，脸上沾着白灰：晓娥妹子，我妈说你家可能需要这个。他把面粉往地上一放，压低声音，刚才在胡同口听见街道办的人说，明天还要来，好像要查你家的箱子。
娄晓娥心里一紧：他们怎么知道有箱子？
好像是有人举报，说你家藏了资本家的旧东西。傻柱挠挠头，我猜是许大茂那孙子干的，他早上还跟我吹，说要让你家好看。
娄晓娥没说话，走到里屋拿出个蓝布包：傻柱哥，帮我个忙。把这个送到西厢房聋老太太那儿，就说是给她暖脚的。包里是个灌了热水的铜汤婆子，也是件，但聋老太太辈分高，街道办的人不敢轻易动她的东西。
傻柱接过布包：放心吧，保证送到。走了两步又回头，要是明天他们真要翻箱子，你就喊我，我跟他们理论！
娄晓娥看着他的背影，心里暖了暖。这院里不全是算计，至少还有傻柱这样直来直去的人。她重新锁好樟木箱，往里面塞了件父亲的旧工装——那是他当年在工厂当学徒时穿的，最能体现劳动人民的身份。
夜深了，娄晓娥躺在床上，听着中院传来贾张氏的梦话：......搜出来......赏粮票......她轻轻叹了口气，指尖在被面上划着圈。不管是许大茂还是秦淮茹，这场风波显然没结束。但她不怕，就像父亲常说的，越是乱的时候，越要沉住气，找到对方的软肋，才能一招制敌。
窗外的月光移到樟木箱上，在锁扣处映出一点冷光。娄晓娥闭上眼睛，在心里把院里每个人的软肋过了一遍：许大茂好面子，秦淮茹护孩子，贾张氏贪小利......明天，该轮到她出棋了。
（本章未完待续）