“妈，”娄晓娥把蓝布的钱悄悄塞进母亲手里，“她要是真心借布，我给她也无妨。可她拿过期票弄来的布，指不定是占了谁的份额，这次让她知趣，总比以后变本加厉好。”
正说着，院里突然吵了起来——是傻柱在骂许大茂，声音震得窗纸都颤：“你个缺德玩意儿！偷我布票去换酒喝，还敢说是秦淮茹让你换的？”
娄晓娥扒着门缝看，见许大茂被傻柱按在地上揍，嘴里还喊着：“真是她让我去的！她说她家布票不够，让我找三大爷借过期票……”
秦淮茹站在一旁哭哭啼啼：“傻柱你别听他胡说，我没有……”
三大爷蹲在墙根算账，见有人看他，赶紧摆手：“别问我，我啥也不知道，票早撕了……”
娄晓娥突然想起前天傍晚，看见许大茂鬼鬼祟祟往三大爷家跑，当时还以为是去借烟丝。她转身对母亲笑了笑：“您看，不用我出手，自有清账的人。”
母亲叹了口气，却悄悄给她碗里多夹了块咸菜：“下次别总这么刚，留点心眼。”
娄晓娥没说话，心里却亮堂着——在这院里，心眼得用在明处，太软了，才真会被人当成面团捏。
傍晚时分，秦淮茹又来敲门，手里捧着那匹水红棉布，红着眼圈：“晓娥妹子，这布……还给你，我用你给的蓝布就好。”
娄晓娥接过布，见上面还别着张崭新的布票，日期是这个月的。她知道，这是秦淮茹在赔罪，也在认怂。
“秦姐要是喜欢这布，就留着吧。”娄晓娥把布又推回去，指了指院里玩耍的槐花，“给孩子做件小袄正好，别浪费了。”
秦淮茹愣了愣，突然抹了把泪：“妹子，以前是我糊涂……”
“过去的事别说了。”娄晓娥递过块手帕，“下次缺啥直说，别绕弯子。”
秦淮茹攥着手帕点头，转身时脚步轻快了些。娄晓娥看着她的背影，突然觉得院里的风都清爽了些——原来不做冤大头的滋味，比忍气吞声舒坦多了。
夜里，娄晓娥翻出藏在床板下的小铁盒，里面是她攒的五尺布票，还有偷偷换的半斤红糖票。她摸着票证边角的纹路，心里踏实得很——这些都是靠自己省下来的底气，谁也别想轻易拿去。
窗外传来傻柱哼小曲的声音，夹杂着许大茂被他媳妇追打的哭嚎，娄晓娥忍不住笑了。她把铁盒塞回床底，拍了拍手上的灰，心想：明天得去趟供销社，看看能不能用红糖票换点枣泥，给妈蒸回枣糕吃。这日子啊，得自己攥着糖罐，才够甜呢。