“我语气冲？”娄晓娥笑了，从兜里掏出块水果糖，剥开糖纸塞进嘴里，甜腻的味道在舌尖散开，“昨天我爸咳嗽得直不起腰，秦嫂子来借糖票，我给了。今天她来借红糖，我没有，就成铁石心肠了？”
她看向秦淮茹，眼神清亮：“秦嫂子，我爸的病您知道，红糖是救命的。要是换成您家棒梗生病，需要这红糖，我抢您的，您乐意？”
秦淮茹的脸瞬间红透，低下头搓着衣角，半天说不出话。
贾张氏还想撒泼，被二大妈一把拉住：“行了老贾，别在这儿丢人现眼！”
娄晓娥却没打算就此打住，她走到秦淮茹面前，声音放软了些：“槐花想吃甜的，我这儿有块水果糖，你拿回去给她。”她把刚剥开的糖递过去，“红糖真没有，等我爸好点，我托人再弄点，到时候给你送过去。”
秦淮茹接过糖，手指有些颤抖，呐呐地说了句“谢谢”，转身快步走了。
贾张氏气得跺脚，却被一大爷瞪了一眼，只能悻悻地骂骂咧咧回了屋。
二大妈凑过来，拍了拍娄晓娥的胳膊：“还是你聪明，几句话就把理占住了。”
娄晓娥笑了笑，没说话。她知道，这只是小事，秦淮茹不会善罢甘休，贾张氏也肯定会找机会报复。但她不怕——刚才秦淮茹接过糖时眼里的愧疚，一大爷默许的眼神，二大妈明里暗里的维护，都在告诉她，守住底线的人，未必会输。
回到屋，娄晓娥从柜子里拿出那个藏红糖的铁皮盒，打开看了看——红糖还剩小半盒，她舀出两勺，用油纸包好，塞进灶膛旁的缝隙里。这是给秦淮茹留的，不是因为心软，而是她清楚，对付这种人，得给点甜头，再亮明底线，才能让她知道，什么能碰，什么不能碰。
傍晚时分，娄晓娥正准备做饭，听见敲门声。打开门，是秦淮茹端着碗鸡蛋羹站在门口，脸上带着点不好意思的笑：“晓娥，刚才……对不住了。这是槐花非要给你留的，说谢谢你的糖。”
娄晓娥接过碗，指尖碰到温热的瓷面：“进去坐？”
“不了，棒梗还等着我做饭呢。”秦淮茹转身要走，又停住脚，“你爸的病……要是需要帮忙，跟我说。”
娄晓娥看着她的背影，突然觉得这院里的日子，像碗没熬好的粥，有糊味，有米香，得慢慢搅，才能熬出像样的滋味来。
她低头闻了闻鸡蛋羹的香味，嘴角轻轻扬了起来。看来，这红糖的风波，不算白闹。至少，秦淮茹总算明白，她娄晓娥的好，不是白给的。
（本章完）