“说就说呗。”娄晓娥往灶里添了把柴，火苗“腾”地窜起来，映得她侧脸发红，“她借我家玉米面，用方子抵，光明正大的事，有啥好说的。”
正说着，院外传来贾张氏的大嗓门：“有些人就是精！借点破方子还要换玉米面，真是资本家的本性改不了！”声音越来越近，接着就听见门被推开，贾张氏叉着腰站在门口，唾沫星子横飞，“娄晓娥，你要不要脸？秦淮茹拉扯仨孩子容易吗？借你个破方子还斤斤计较，黑心肝的玩意儿！”
娄晓娥没起身，只是往灶里又添了根柴，火光照得她眼神清亮：“张大妈，您这话就错了。第一，方子是我家传的，给不给、换啥，我说了算；第二，秦嫂子是借，不是要，借东西就得还，这是规矩；第三，”她顿了顿，目光扫过贾张氏手里拎着的篮子——里面装着半棵白菜，叶子上还沾着泥，“您早上从三大爷菜地里拔的白菜，还没还吧？要不我去跟三大爷说说，让他也跟您‘斤斤计较’计较？”
贾张氏的脸“唰”地白了。那白菜真是她趁三大爷不在偷偷拔的，原以为没人看见，没想到被娄晓娥瞅着了。
“你……你胡说！”贾张氏强撑着嚷嚷，声音却虚了，“我那是三大爷送的！”
“哦？三大爷刚还在门口跟二大爷说，丢了棵心子最瓷实的白菜，正心疼呢。”娄晓娥拿起个寿桃坯子，在手里转了转，“要不我现在喊他进来，问问是不是‘送’给您了？”
“别别别！”贾张氏慌忙摆手，她可不敢跟三大爷对账——那老头能把账算到小数点后两位。她狠狠瞪了娄晓娥一眼，拎着篮子溜得比兔子还快，出门时差点被门槛绊倒。
傻柱在旁边看得直乐，捶着灶台笑：“解气！晓娥你这嘴皮子，比我妈还厉害！”
娄晓娥把寿桃坯子放进蒸笼，盖上盖子，蒸汽“嘶嘶”地冒出来，带着甜丝丝的面香：“不是嘴皮子厉害，是道理站得住脚。”她侧耳听着院外的动静，秦淮茹大概是被贾张氏撺掇来的，刚才在门口徘徊了半天，这会儿脚步声远了，估计是没脸进来。
“对了，”娄晓娥忽然想起什么，从柜子里拿出个油纸包递给傻柱，“这是给你的。”里面是两块芝麻糕，是昨天给聋老太太做剩下的。
傻柱接过来，嘿嘿笑着往嘴里塞：“还是你想着我。”
蒸汽越来越浓，模糊了窗户玻璃。娄晓娥看着蒸笼盖缝隙里冒出来的白气，心里忽然觉得踏实——比起上辈子浑浑噩噩被人拿捏，现在这样，哪怕是跟人吵几句嘴，也活得敞亮。
“傻柱，火小点，别让蒸汽跑太快。”
“哎！”
灶膛里的火苗慢慢弱下去，变成温柔的橘红色。娄晓娥靠在门框上，听着院里隐约传来三大爷跟二大爷算白菜账的声音，嘴角悄悄勾起个弧度——这四合院的日子，果然得自己攥紧了拳头过才行。
蒸笼里的寿桃渐渐发起来，把布都顶得鼓鼓囊囊，甜香漫了满院，连隔壁的小孩都趴在院墙上，吸着鼻子喊：“好香啊！”娄晓娥知道，等会儿揭开盖子，那些白白胖胖、带着红尖的寿桃，会比任何话都更能说明——她娄晓娥的东西，要拿，就得堂堂正正地换。