宫变的尘埃看似落定，但余波却如同投入湖面的巨石，涟漪层层扩散，搅动着前朝后宫的每一根神经。赵珩以铁血手腕清洗朝堂，凡与淑妃及其父镇远大将军有牵连的官员，罢黜的罢黜，下狱的下狱，流放的流放，一时间，朝堂之上人人自危，噤若寒蝉。
而在这场血腥的清算中，凭借平叛大功擢升为羽林卫大将军、总领宫禁的沈宴，权势与威望一时无两。他看似更加沉稳低调，但手中掌握的实权，已足以令任何人心生忌惮，包括龙椅上的那位。
凌玥（沈芷）依旧深居漪澜殿，安心“养胎”。她的腹部愈发隆起，行动也日渐不便，但这并未妨碍她通过无形的草木网络，洞察着外界的风云变幻。
她“听”到朝臣们对沈宴或敬畏或巴结的议论，“看”到赵珩在面对沈宴时，那隐藏在赞赏与倚重之下、愈发浓重的审视与猜忌。沈宴的每一次按规矩禀报，每一次恰到好处的恭谨，在赵珩眼中，似乎都成了某种不动声色的挑衅与权臣的雏形。
这种猜忌，在凌玥（沈芷）有意无意的“催化”下，悄然滋长。
这日，赵珩来漪澜殿用膳，眉宇间带着挥之不去的疲惫与阴郁。凌玥（沈芷）亲自为他布菜，状似无意地轻叹：“陛下近日清瘦了许多，朝政虽要紧，龙体更需珍重。如今宫中有沈……兄长坐镇，陛下也可稍稍宽心些了。”
她刻意在“兄长”二字上微微停顿，带着一丝全然的信赖，仿佛沈宴是她和赵珩共同可以倚仗的坚实屏障。
赵珩执箸的手微微一顿，抬眼看向她，目光深邃：“爱妃似乎很信赖沈宴？”
凌玥（沈芷）迎着他的目光，眼神清澈，带着些许被问住的茫然：“他是臣妾兄长，自幼一同长大，待臣妾极好。如今又得陛下信重，为陛下分忧，臣妾自然……是信赖的。”她顿了顿，仿佛才意识到什么，连忙补充道，“当然，这一切都是陛下恩典，若非陛下慧眼识珠，兄长焉有今日？”
她将信赖归因于亲情和赵珩的“恩典”，将自己置于一个不谙权术、只重亲情的单纯位置。
赵珩盯着她看了片刻，未看出任何破绽，才缓缓道：“沈卿确是栋梁之才。”语气却听不出多少暖意。
凌玥（沈芷）心中冷笑。栋梁？恐怕在他心中，已是尾大不掉的权臣了吧？
她又“不经意”地提起：“前两日云袖出去，听几个小宫女议论，说如今宫中侍卫见了沈大将军，比见了某些主子还要恭敬……这些丫头，真是口无遮拦。”她说着，轻轻摇头，一副觉得宫女们不懂事的样子。
这话如同细小的芒刺，精准地扎入了赵珩心中最敏感的地方。宫人敬畏权臣胜过主子？这岂非是皇权旁落的征兆？！
赵珩的脸色瞬间沉了下去，握着酒杯的手指微微收紧。