青瑜也告假在家，陪着母亲。他虽沉默不语，但紧握的书卷和不时望向门外的眼神，泄露了他内心的紧张。
午时刚过，一辆马车停在了林府门前。下来的却是黛玉。
“母亲，”黛玉解下斗篷，脸上带着忧色，“女儿心神不宁，总觉得父亲今日面圣……放心不下，回来看看。”
贾敏心中一暖，拉住女儿冰凉的手。“你父亲刚正不阿，自有皇天庇佑，不必过于担心。”
话虽如此，母女三人心照不宣地坐在暖阁里，等待着那个未知的结果。
时间一点点流逝，窗外的日影渐渐西斜。
就在夕阳即将沉入远山之时，庭院中那株老松再次传来清晰的波动——代表着林如海的气息，正平稳地朝着林府归来！
贾敏猛地站起身，快步走向二门。
很快，林如海的身影出现在垂花门口。他面色平静，甚至带着一丝不易察觉的释然。看到迎上来的贾敏、黛玉和青瑜，他微微颔首，露出了一个安抚的笑容。
“老爷\/父亲！”三人异口同声。
回到暖阁，屏退下人，林如海才缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却并无沮丧：“今日奏对，皇上问得极为仔细。盐课亏空、私盐泛滥、官商勾连……诸多积弊，我一一道来。”
他顿了顿，看向贾敏和孩子们：“皇上……听进去了。”
贾敏敏锐地捕捉到他话中的深意：“听进去了？然后呢？”
林如海深吸一口气，道：“皇上虽未当场表态，但命我三日内，呈上一份详细的厘清盐政条陈。并且……擢升我为都察院左副都御史，仍兼理两淮盐课，赋予我先查后奏之权。”
升官，赋权！这看似是莫大的信任和恩宠，但贾敏的心却猛地一沉。
都察院左副都御史，职司风纪，纠劾百司，本就是得罪人的位置。如今让他以此身份去清查盐政，还赋予“先查后奏”之权，这简直是将他架在火上烤！这意味着，他将拥有更大的调查权力，但也意味着，他将直面所有潜藏在盐政利益链下的疯狂反扑。
“皇上这是……要以父亲为刀？”青瑜眉头紧锁，显然也意识到了其中的凶险。
林如海默然片刻，点了点头：“或许吧。圣意已决，为臣者，唯有鞠躬尽瘁。”
贾敏看着丈夫清癯而坚定的侧脸，明白他已下定决心，要以此身，去撞一撞那铜墙铁壁。她心中忧虑重重，却也知道，此刻不能再给他增添压力。
她伸出手，轻轻覆上林如海放在膝上的手，温热的草木生机缓缓流淌。“既然避无可避，那便迎难而上。老爷，无论如何，我和孩子们，永远在你身后。”
黛玉和青瑜也立刻表态：“女儿\/儿子愿与父亲同进退！”
林如海看着身边的家人，眼中泛起暖意，重重回握住贾敏的手。
窗外，夜色降临，寒风呼啸。暖阁内，烛火摇曳，映照着一家人相互扶持的身影。前路注定荆棘密布，但至少在此刻，他们拥有彼此，拥有共同面对风雨的勇气。
贾敏知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。而她这株万年紫玉葡萄，将不惜一切，守护她的家园。