除夕夜宴的“金玉满堂”事件，如同在年节喜庆的绸缎上撕开了一道丑陋的口子。康熙震怒，下令彻查的旨意比寒冬的风更冷冽。内务府和光禄寺的人彻夜未眠，通州码头相关官吏被连夜锁拿，严刑拷问。
线索迅速蔓延，从通州码头那个小小的查验官，到他背后的靠山，再到负责采办这批海味的皇商，最终，几条若隐若现的丝线，都隐隐指向了权势煊赫的纳喇·明珠府上。
消息传入宫中，延禧宫那口古井仿佛瞬间被投入了烧红的烙铁，死寂被打破，散发出焦灼与恐慌的气息。惠妃纳喇氏几次欲往乾清宫求见康熙，皆被挡了回来。
凌玥在永和宫内，听着秦顺一日数次的回报，神色平静无波。她并未有任何落井下石的举动，甚至约束永和宫上下，不得议论此事。她每日依旧悉心照料两个孩子，督促胤禛的学业。
胤禛如今去户部，更能感受到那种微妙的变化。往日里对他或热情或试探的官员，如今多了几分真正的敬畏与谨慎。他心中了然，这一切，皆因永和宫地位的稳固。
这日，他从户部回来，带回一个消息：“额娘，今日听闻，明珠大人上了请罪折子，自言治家不严，御下无方，恳请皇上严惩，并自请罚俸。”
凌玥正在教温宪认字，闻言，手中动作未停，只淡淡问道：“皇上如何批复？”
“皇阿玛留中不发。”胤禛回道，小脸上带着思索，“儿子觉得，明珠大人这是想断尾求生。”
“他能爬到今日地位，自然不是蠢人。”凌玥将写好的字帖拿开，“丢卒保车，是眼下最好的选择。只是……”她顿了顿，“这‘卒’丢得干不干净，这‘车’保不保得住，却不是他说了算。”
果然，康熙虽未立刻发作明珠，但对漕运及贡品案的清查并未停止，反而范围有所扩大。数名与纳喇氏关联密切的官员被革职查办。更重要的是，经此一事，康熙对纳喇氏及其党羽的信任，已然产生了难以弥补的裂痕。
惠妃在宫中的日子，越发难过。恩宠已近乎于无，延禧宫门庭冷落。
元宵佳节，宫中照例设宴赏灯。惠妃称病未出。凌玥身着华服，坐在康熙身侧不远的位置，接受着各方恭维与贺喜。
宴席间，康熙心情似乎不错，多饮了几杯，目光落在凌玥身上，带着几分酒意笑道：“德妃近日将永和宫打理得甚好，胤禛也上进，胤禵和温宪更是乖巧可人，朕心甚慰。”
凌玥起身，盈盈一拜，语气温婉谦和：“皇上过誉了，皆是臣妾分内之事。能得皇上信赖，护佑孩子们平安长大，便是臣妾最大的福分。”
她姿态放得极低，丝毫不因眼前盛宠而张扬。康熙满意地点点头，亲自赐下一盏御酒。
这一幕，落在众人眼中，意义非凡。德妃之势，已无人可撼动。