“殿下，”谋士范先生的脸上，是掩饰不住的忧虑，“这灵素姑娘，如今手握军心，民心，又有从龙之功。其声望，已然是如日中天。怕是连您都……”
“都比不上了，是吗？”顾怀瑜的嘴角，勾起一抹，自嘲的弧度。
他站起身，走到窗边，看着那被百姓，簇拥着的小小的马车，眼中是前所未有的……复杂。
有嫉妒，有不甘，有欣赏，更有一种棋逢对手的极致的兴奋。
“先生，你错了。”他缓缓道，“本宫与她从来都不是……敌人。”
“本宫，要的是这天下。而她，想要的是一个可以让她改变这天下的……机会。”
“我们的目标，从始至终……都是一致的。”
“只是……”他顿了顿，声音变得有些幽深，“她这把刀，太锋利了。锋利到连执刀人，都可能会被其所伤。”
“传我的令，”他忽然，对身后的暗卫道，“将我们安插在太师府，那颗最深的钉子……启动。”
“我要知道，安道全在得知，北境事败之后，见的第一个人是谁。说的第一句话是什么。”
“本宫，倒要看看，这条自以为是真龙的老狗，在穷途末路之时，会咬向谁。”
……
皇宫，养心殿。
皇帝同样听着，殿外那隐隐传来的山呼海啸般的欢呼。
他的脸上，没有任何表情。
只是静静地，用一方丝帕，擦拭着手中那枚，由独臂将军张谦，星夜呈上的刻有“君子如兰”的太师私印。
他的面前，还放着那封写有“割让云州十三城”的卖国密函。
“陛下，”心腹太监德全，跪在地上，声音都在发抖，“此事……此事，该如何处置？”
皇帝没有回答他。
他只是缓缓地抬起头，目光望向殿外那湛蓝的……高远的天空。
许久他才开口，声音平静得像一潭……不起波澜的死水。
“宣灵素，觐见。”
他顿了顿，补充道：
“不必，等她来养心殿了。”
“朕亲自去皇家医署……看她。”
德全的心，猛地一沉。
他知道，陛下，这是要亲自下场了。
这场，由一个女人掀起的滔天巨浪，终于要将这大周最至高无上的那条真龙……也卷入其中了。
……
当皇帝的御驾，在一众禁军的护卫下，浩浩荡荡地抵达皇家医署时。
整个京城，都再次为之震动。
皇帝，亲临臣子府邸，这是何等的……天恩浩荡！
灵素，带领着医署众人，与刚刚返回的春桃，一同跪于门前……接驾。
“臣女灵素，恭迎陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”皇帝走下御辇，亲自上前，将她扶起。他的脸上，带着最和煦，最慈爱的笑容，仿佛在看自己，最得意的女儿。
“爱卿为国分忧，远赴北境，力挽狂澜，救三万将士于水火，此乃不世之功啊！朕与这天下万民，都感念于心。”
“为君分忧，为民解难，乃臣女分内之事，不敢居功。”灵素垂着头，声音不卑不亢。
“好！好一个‘分内之事’！”皇帝抚掌大笑，“走，爱卿，陪朕进去走走。朕倒要看看，你这名动京华的皇家医署，究竟是何等的一番光景。”
他竟是拉着灵素的手，并肩走进了医署的大门。
那份亲昵与恩宠，让身后所有跟随的官员，都看得心惊肉跳。
他们一路走，一路看。
从窗明几净的诊室，到药香四溢的药房；从书声琅琅的学堂，到纤尘不染的病房。
皇帝，不住地点头称赞。
最后，他在医署的正厅……坐下。
他屏退了，所有左右。
只留下，灵素一人。
他看着她，那双深不见底的眼睛里，终于露出了一丝，真正的……帝王之威。
“灵素，”他缓缓开口，“朕今日来，是想问你一件事。”
“那封，来自北境的密信，和那个叫巴图的蛮人，你打算……如何处置？”
来了。
灵素的心中，一片清明。
她知道，这才是他今日……真正的来意。
她抬起头，迎上那锐利的，仿佛能穿透人心的目光，平静地反问道：
“陛下，您觉得，该如何处置？”
（本章完）