所以，她要毁了她。
这场赏菊宴，便是她精心设下的一个局。
一个能让灵素，身败名裂的鸿门宴。
“疏影阁”的柳掌柜，作为如今京城，最炙手可热的商界新贵，自然也收到了那张，制作精美的请柬。
春桃知道，这是一场，专门针对她，针对她家姑娘的陷阱。
可她……不能不去。
因为，她知道，有些仗，是姑娘不便亲自出面的。
必须由她，这个站在明面上的“掌柜”……来打。
宴会那日，安国公府的后花园里，名菊争艳，流光溢彩。
京城，几乎所有有头有脸的贵妇、小姐，都盛装出席。她们三三两两地，聚在一起，赏花，品茶，言笑晏晏。那气氛，看似一团和气，暗地里却全是……机锋与算计。
春桃在一众，珠光宝气的贵妇之中，显得有些格格不入。
她依旧穿着那身，墨绿色的锦缎长裙，不施粉黛，神情从容，淡定。
她没有去主动结交任何人，也没有去奉承任何人。她只是安静地，坐在一个不起眼的角落里，品着茶，欣赏着满园的秋色。
可她，越是如此，便越是成了众人瞩目的焦点。
终于，坐在主位上的安国公夫人，开口了。
她看着春桃，脸上带着和善的，长辈般的微笑，声音却不阴不阳。
“哎哟，这位想必，就是‘疏影阁’的柳掌柜吧？真是……年轻有为啊。”
“说起来，柳掌柜可真是好福气。能跟着，灵素总司那样的奇女子，做这等抛头露面，名利双收的大事。不像我们这些没用的凡夫俗子，一辈子就只会在后宅里，相夫教子，操持些上不得台面的家务事。”
她这话看似夸赞，实则每一个字，都像淬了毒的针。
她是在暗讽灵素，不守妇道，追名逐利。
是在将在场所有，循规蹈矩的贵妇，都拉到她的阵营里。
果然一位与安国公府交好的侯爵夫人，立刻会意，掩着唇娇笑道：
“姐姐，话可不能这么说。这女子啊，终究还是要有个归宿……才好。”
“这灵素总司，医术再高，善堂，办得再大。可说到底，她终究，还是个孤身一人的女子。无父无母，无夫无家。这泼天的富贵和名声，怕是……也守不住吧？”
“是啊是啊，”另一位，伯爵夫人，也跟着附和，“我听说，她那‘疏影阁’，卖的都是些闻所未闻的新奇玩意儿。什么‘会员制’，什么‘积分兑换’。我看啊，都是些哗众取宠的旁门左道。做生意，终究还是要讲究个……诚信为本，童叟无欺。她那样做，长久不了。”
她们一唱一和，将一盆盆的脏水，毫不留情地泼向了那个，今日并未到场的……灵素。
春桃放下手中的茶杯，脸上依旧，挂着得体的疏离的微笑。
她站起身，对着安国公夫人，和在场的各位贵妇，微微一福。
“多谢，各位夫人对我家姑娘，和我‘疏影阁’的‘关心’。”
她特意，加重了“关心”两个字。
随即，她不卑不亢地开口了。声音不大，却清晰地传入了，每一个人的耳中。
“各位夫人，说笑了。我家姑娘常说，女子的归宿，从来都不是某一个男人，或是某一个家族。而是她自己的人品、本事，和一颗澄澈通透的本心。”
她环视四周，那双，曾经总是躲闪的眼睛，此刻却亮得惊人。
“有本事，便能自立。无论是在后宅，相夫教子，打理得井井有条；还是在商场，运筹帷幄，经营得风生水起。这……都是本事。”
“有人品，便能自重。无论是身处高位，还是身在市井。都能守住本心，不为外物所动。这便是人品。”
“有本心，便无所畏惧。不畏人言，不惧强权，只做自己认为对的事。这便是风骨。”
“至于，庇护……”
她的目光，最终落在了，安国公夫人的脸上，嘴角勾起一抹淡淡的……嘲讽。
“当一个人，自己能成为高山时。又何须去依靠别人的屋檐？”
一番话，掷地有声，振聋发聩！
在场，所有的人，都被她这番离经叛道，却又充满了力量的言论……给镇住了。
尤其是那些年轻一些的贵族小姐们。她们看着台上，那个神采飞扬，言语自信的女子，眼中都闪烁着，一种名为“向往”的异样的光彩。
安国公夫人的脸，彻底地沉了下来。
她那张保养得宜的脸上，再也挂不住那和善的假笑了。
她没想到，一个区区的商贾，一个她曾经，连正眼都懒得瞧一下的奴婢，竟敢当着全京城贵妇的面，如此顶撞她，反驳她！
“好！好一个伶牙俐齿的丫头！”她猛地，一拍桌子，图穷匕见，“我不管，你家姑娘，是高山，还是流水！我只知道，她乱我京城风气，乃是不祥的妖女！”
“今日，我便要替天行道！替这大周的纲常伦理，好好地教训教训你这个，不知天高地厚的奴才！”
说罢，她猛地将手中的茶杯，狠狠地摔在地上！
“啪——！”
一声脆响！
早就埋伏在屏风后的四个身形粗壮，膀大腰圆的婆子，立刻冲了出来！
她们的脸上，带着狰狞的不怀好意的笑，如狼似虎地，朝春桃扑了过去！
在场的贵妇们，发出一阵，压抑的惊呼。有的用手帕，遮住了脸，不忍再看；有的则眼中，露出了幸灾乐祸的快意。
她们知道，这个不知天高地厚的柳掌柜，今日，怕是要不死，也要脱层皮了。
就在那几个婆子，那粗糙的、蒲扇般的大手，即将抓住春桃的肩膀，将她按倒在地，行那最屈辱的……掌嘴之刑时。
宴会厅外，忽然，传来了一道，慵懒却又带着无上威严的通报声。
那声音不大，却像一道平地惊雷，瞬间炸得整个喧闹的宴会厅，鸦雀无声。
“凛王殿下……驾到——！”
（本章完）