水镜前，叶染脸上的无聊与失望，在看到那个“黑火残焰”印记的瞬间，一扫而空。
取而代代之的，是一种混杂着意外、探究，以及……极致兴奋的光芒。
“黑火残焰……”她几乎是无声地，吐出了四个字。
敖烬的目光，也落在了那个印记上，他那双灿金色的眼眸微微眯起。他虽然不认得这个印记，但他能感觉到，那上面附着着一种不属于此方世界的、阴冷而又充满侵略性的力量。
“你认识？”
“何止认识。”叶染的唇角，缓缓勾起，那弧度，比之前任何一次都要危险，都要令人心悸。
她伸出一根纤长的手指，轻轻点在水镜中那个诡异的黑色火焰印记上，指尖传来一丝冰凉的触感。
“在我原来的世界，这玩意儿，是专门给那些最顶尖的‘拾荒者’用的。”
“拾荒者？”敖烬重复道，这个词汇让他感到陌生。
“对。”叶染的眼睛，死死盯着水镜中那个神秘的黑衣人，眼中的光芒越来越亮，像发现了新玩具的孩童，“专门捡拾那些被‘主角’们打败、抛弃、踩在脚下的‘失败者’，然后……把他们重新锻造成兵器，去反噬主角的……鬣狗。”
她舔了舔嘴唇，笑容明媚而张扬，带着一股子棋逢对手的快意。
“我当是什么呢，原来是同行啊。”
她非但没有半分警惕，反而兴致勃勃地靠回敖烬怀里，调整了个更舒服的姿势，下巴搁在他坚实的肩膀上，饶有兴致地继续看戏。
“让我瞧瞧，我这位‘同行’，打算怎么玩。”
……
肮脏的巷道里，空气中弥漫着腐烂与污秽的酸臭。
柳如烟蜷缩在墙角，狼吞虎咽地啃食着手中的馒头。那不是食物，是救命的稻草。干硬的馒头划过她干裂的喉咙，带来一阵刺痛，可她毫不在意，只是拼命地往下吞咽，生怕下一秒，这救命的恩赐就会消失。
温热的食物落入空空如也的胃里，一股暖流缓缓升起，驱散了些许深入骨髓的寒意。这是她沦落至此，第一次尝到带温度的东西。
泪水，不受控制地涌了出来，混着脸上的血污和泥垢，滴落在馒头上，洇开一小片暗色的痕迹。
她终于，活下来了。
就在这时，一个沙哑的、分不清男女的声音，从她头顶传来。
“一个馒头，就满足了？”
柳如烟浑身一僵，啃食的动作停了下来。她缓缓抬起头，透过被泪水和污垢糊住的视线，看向面前那个笼罩在黑袍中的、如同鬼魅般的身影。
恐惧，像一只冰冷的手，再次攥住了她的心脏。
“你……你想怎么样？”她的声音，细若蚊呐，充满了惊恐。
黑袍人没有回答，而是反问道：“你甘心吗？”
柳如烟愣住了。
“曾经的天衍宗圣女，万众瞩目，风光无限。如今却像一条野狗，躺在这臭水沟里，任人欺凌。”那声音不带任何感情，却像一把淬毒的刀，精准地剖开了她血淋淋的伤口，“那个夺走你一切的人，如今却成了三界主宰，与龙帝相拥，俯瞰众生。”
每一个字，都化作一根钢针，狠狠扎进柳如烟的心里。
她手中的馒头，被她捏得变了形。
叶染！
这个名字，像一道烙印，灼烧着她的神魂。她怎么可能甘心！她日日夜夜，在最肮脏的角落里苟延残喘，支撑她活下去的唯一信念，就是那深入骨髓的恨！
“你想报仇吗？”黑袍人的声音，带着一种致命的诱惑，“我可以给你力量，给你机会，让你亲手，把她从云端拽下来，摔进你现在躺着的这条臭水沟里。”
柳如烟的呼吸，瞬间变得急促。她死死地盯着眼前的黑袍人，那双原本只剩下绝望和恐惧的眼睛里，重新燃起了一簇疯狂的、名为“希望”的火焰。
“为什么……要帮我？”她嘶哑着问，没有被这突如其来的馅饼砸昏头。她很清楚，天下没有白吃的午餐。
“因为，你的恨，很美味。”黑袍人低低地笑了一声，那笑声，仿佛金属摩擦，令人不寒而栗，“也因为，你的‘敌人’，正好是我的‘目标’。”
他伸出一只苍白的手，掌心向上，一团小小的、漆黑的火焰，凭空燃起。
“现在，告诉我你的选择。”
柳如-烟看着那团火焰，仿佛看到了自己复仇的希望。她毫不犹豫地，伸出自己那只脏污不堪、瘦得只剩骨头的手，覆了上去。
“我答应你。”
……
万妖窟。
自从叶染和敖烬离开后，灰牙便成了这里的实际掌权者。他每日巡视领地，处理妖族间的各种纠纷，倒也把偌大的万妖窟管理得井井有条。
这一日，他正在洞府中，对着一张兽皮地图，研究着各处灵气节点的分布变化。突然，他心中一凛，猛地抬起头。
一股陌生的、阴冷的气息，毫无征兆地，出现在了万妖窟的入口处。
那气息不似妖，不似魔，更不似人，带着一种纯粹的、令人极度不适的死寂与冰冷。
“谁？”
灰牙低吼一声，身形一晃，已化作一道灰影，瞬间出现在了万妖窟的大门前。
只见入口的巨大石门下，站着一个身披黑袍的神秘人，在他身后，还跟着一个衣衫褴褛、浑身散发着恶臭的……凡人女子？
正是柳如烟。