终于，最后一场比试草草结束。
主持大比的执法堂李长老，面色沉肃地走上擂台中央。他环视全场，目光在叶染所在的角落，有意无意地多停留了一瞬，神情复杂。
他清了清嗓子，声音通过灵力加持，传遍了整个山谷。
“本届宗门大比，至此，全部结束。”
短暂的停顿后，他开始宣布最终的名次和奖励。
“外门前三，张小凡，李狗蛋，王翠花……”
“内门弟子，第三名，周通。”
“第二名，赵默。”
全场一片寂静，所有人都屏住了呼吸，等待着那个最重要，也最没有悬念的名字。
李长老深吸了一口气，目光再次投向那个角落，这一次，他的声音里，带上了几分连他自己都控制不住的郑重。
“本届宗门大-比，魁首——”
“叶染！”
当这两个字落下的瞬间，整个演武场，陷入了一种诡异的、长达数个呼吸的死寂。
紧接着，不知是谁先起的头，稀稀拉拉的掌声响了起来。而后，掌声如同燎原的野火，瞬间席卷了整个演武场，汇成一片雷鸣般的浪潮。
这掌声里，有敬畏，有叹服，有恐惧，也有纯粹的、对强者的崇拜。
一个灵根尽毁的废柴，在所有人的轻视与嘲笑中，以一种谁也无法预料的方式，强势登顶。她先是以一手惊世骇俗的炼丹术技惊四座，再是以雷霆万钧的手段碾压圣女，揭露阴谋。
她用最震撼的方式，将所有质疑，踩得粉碎。
从今天起，天衍宗，再无人敢轻视“叶染”这个名字。
叶染缓缓睁开了眼睛。
那双清冷的眼眸里，古井无波，仿佛那震耳欲聋的欢呼与掌声，不过是山谷间的一阵风。
她站起身，拍了拍素白衣裙上并不存在的灰尘，准备离开这个已经变得无趣的地方。
然而，就在她转身的瞬间，她的目光，与人群最后方，那道白色的身影，在空中，不期而遇。
沈清辞。
他依旧站在那棵古榕之下，脸上已经看不到丝毫血迹，神情也恢复了往日的清冷孤高。
他看着她，眼神深邃如渊，里面翻涌着外人无法看懂的暗流。那不再是单纯的贪婪与审视，而是多了一种更加复杂的东西——那是棋逢对手的兴奋，是被激起斗志的执着，还有……一丝被冒犯后，深入骨髓的阴冷。
两人的目光，在空中交汇，无声地碰撞。
空气中，仿佛有无形的火花在迸溅。
沈清辞的嘴角，缓缓勾起一个极度冰冷的弧度。他对着叶染，做了一个口型。
虽然没有声音，但叶染读懂了。
他说的是——
我们，来日方长。
叶染挑了挑眉。
这是……被一条疯狗盯上了？
她非但没有感到被威胁，反而觉得有些好笑。
她收回目光，不再理会那个自以为是的“天命之子”，转身准备离去。
一个身影，却快步走到了她的面前，挡住了她的去路。
是赵鹤长老。
这位须发皆白的老者，此刻正用一种极其复杂的眼神看着她。有欣慰，有赞赏，有震惊，但更多的，是一种看到了稀世璞玉的激动与渴望。
“叶染丫头。”赵鹤长老搓着手，脸上露出了一个有些讨好的笑容，全然没有了平日里身为丹房首座长老的威严，“那个……大比结束了，你有没有空？老夫……老夫有些炼丹上的心得，想与你……探讨探讨。”