凤仪宫坐落于皇宫中轴线东侧，规制宏大，飞檐斗拱，琉璃瓦在宫灯映照下流转着温润光华。然而，行走在其间，苏璎珞却敏锐地感觉到一种与东宫截然不同的氛围。这里的空气似乎更加凝滞，宫人步履更轻，眼神更低垂，连庭院中精心打理的花木都透着一股刻意营造的、缺乏生机的规整。
引路的宫女沉默前行，将二人引入正殿。殿内熏香袅袅，是上好的龙涎香，却掩盖不住一丝若有若无的、清冷疏离的气息。皇后萧氏端坐于凤座之上，身着绛紫色凤穿牡丹宫装，头戴九尾凤冠，珠翠环绕，仪态万方。她保养得宜的面容上看不出太多岁月痕迹，唯有一双凤目，深邃平静，不见底，仿佛蕴藏着千年寒潭。
“儿臣（臣女）参见母后（皇后娘娘）。”皇甫宸与苏璎珞依礼参拜。
“快平身。”萧皇后声音温和，带着恰到好处的关切，“宸儿伤势未愈，不必多礼。苏姑娘也请起。”她目光落在苏璎珞身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究，“早就听闻苏姑娘风姿卓绝，今日一见，果然名不虚传。听闻此番归墟之行，苏姑娘于宸儿多有助益，本宫心甚慰。”
“皇后娘娘谬赞，此乃臣女分内之事。”苏璎珞垂眸应答，姿态恭谨，心中却警铃微作。这位皇后娘娘，给她的感觉如同覆盖着华丽锦缎的坚冰，温和的表象下是深不可测的城府。而且，在她敏锐的星辰感知中，这位皇后周身似乎萦绕着一层极其淡薄、却与皇宫深处那寂灭封印隐隐呼应的晦涩气息，虽不强烈，却如影随形。
皇甫宸神色如常，应对得体：“劳母后挂心，儿臣伤势已无大碍。不知母后召儿臣前来，有何要事？”
萧皇后轻轻颔首，端起手边的珐琅彩茶杯，抿了一口，才缓缓道：“并非什么大事。只是陛下龙体一直不见起色，宫中流言四起，朝堂亦有些不安稳。本宫听闻你归来后便忙于政务，忧心你过于操劳，反不利于伤势恢复。”她话语顿了顿，目光似不经意地扫过苏璎珞，“再者，苏姑娘初入宫闱，若有任何不习惯之处，或需用度，尽管来与本宫说，莫要外道了。”
这番话听起来是慈母关怀与主母照拂，实则暗藏机锋。既点明了皇帝病重、朝局不稳的现实，暗示皇甫宸监国责任重大（若处理不好便是失职），又 subtly 地将苏璎珞定位为需要“照拂”的“外人”，并试探她对宫廷生活的适应程度，或者说，她对宫廷规则的态度。
“儿臣省得，谢母后关怀。”皇甫宸不动声色，“朝中诸事虽有波折，但尚在掌控。至于璎珞，”他侧首看了苏璎珞一眼，语气自然，“她性子沉静，不喜喧闹，东宫揽星阁甚合她意，儿臣会妥善照料，不敢劳母后费心。”
他将苏璎珞的“沉静”归于本性，并明确表达了东宫会自行照料，委婉地拒绝了皇后更进一步的“关怀”和可能安插人手的意图。
萧皇后眼底深处闪过一丝几不可察的冷光，面上笑容依旧雍容：“如此便好。苏姑娘是宸儿心仪之人，更是我朝未来的太子妃，身份尊贵，万不可怠慢。”她将“太子妃”三字稍稍加重，目光再次落在苏璎珞身上，仿佛要穿透那层平静的表象，“本宫瞧苏姑娘气韵非凡，似乎……修为又有精进？可是在归墟之中另有奇遇？”
终于切入正题了。苏璎珞心中明了，皇后真正感兴趣的，恐怕是她在归墟的收获，尤其是可能与星灵族相关的部分。
“回娘娘，归墟险恶，幸得殿下与诸位同伴协力，方能侥幸生还。至于修为，略有寸进，不敢称奇遇。”苏璎珞回答得滴水不漏，既承认了修为提升，又将功劳归于集体，并未透露任何关于星灵传承的具体信息。
萧皇后笑了笑，不再追问，转而聊了些无关痛痒的宫廷琐事和节气变化，气氛看似融洽，实则暗流涌动。约莫一炷香后，皇甫宸便以还需处理政务为由，带着苏璎珞告退。
离开凤仪宫，走在长长的宫道上，夜色愈发深沉。
“皇后似乎对归墟之事，尤其对你，格外关注。”皇甫宸传音道，语气凝重。
“嗯，”苏璎珞微微蹙眉，“她身上有极淡的、与寂灭封印同源的气息，虽然被某种方法遮掩得很好，但逃不过星辰感知。她即便不是参与者，也必定知晓些什么，甚至可能……是默许者。”
这个推断让两人心情更加沉重。如果连皇后都牵扯其中，那皇宫之内，还能信任谁？
“先去冷宫。”皇甫宸决断道。既然晶石指引向那里，或许能找到打破僵局的线索。
冷宫位于皇宫最西北角，偏僻荒凉。与前朝的庄严繁华形成鲜明对比，这里宫墙斑驳，杂草丛生，空气中弥漫着陈腐和阴冷的气息，连巡逻的侍卫都很少见到。只有凄冷的月光，洒落在断壁残垣之上，更添几分诡寂。
凭借苏璎珞的星辰感知和皇甫宸对皇宫布局的熟悉，两人避开稀少的守卫，悄无声息地潜入冷宫区域。这里宫殿大多破败，门窗歪斜，黑洞洞的窗口如同择人而噬的巨口。
苏璎珞手持那枚破碎晶石，闭目凝神，仔细感应着那丝微弱的共鸣。晶石在掌心微微震颤，指引着他们走向冷宫最深处一座几乎完全被藤蔓覆盖的废弃殿宇。
殿宇的牌匾早已掉落，不知所踪。推开吱呀作响、仿佛随时会散架的殿门，一股混合着尘土和霉味的阴风扑面而来。殿内蛛网密布，家具倾颓，只有几件破烂的瓷器碎片散落在地，诉说着曾经的凄凉。
然而，在苏璎珞的星辰视野中，这座破败殿宇的地底深处，却有一点极其微弱的、与晶石同源，却又更加纯净、更加古老的星辉在闪烁！那星辉被层层泥土和寂灭余烬掩盖，若非有晶石指引，绝难发现。