“济世堂”的地下密室，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
“蜂巢”成员的死，像一块巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。萧明双拳紧握，指甲深深地嵌入掌心，眼中布满了血丝。
这已经不是他第一次面对死亡，但每一次，都像刀割一样痛。
这些都是信任他，追随他的兄弟！
“莲儿，你留下，审问王浩，务必把他脑子里所有关于‘墨香阁’的信息，都给我挖出来。”萧明的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝，“冲娘子，燕青，你们跟我走一趟！”
“去哪儿？”林冲问道，她的脸上，罩着一层寒霜。
“去……杀人！”萧明从牙缝里，挤出两个字。
……
城西，废弃宅院。
空气中，还弥漫着淡淡的血腥味。
萧明蹲下身，仔细检查着地上的尸体。死者都是“蜂巢”的好手，但他们每个人，都是在毫无防备的情况下，被一击毙命。伤口平滑，深可见骨，显然是出自一个用剑的高手。
“是‘幽影阁’的‘影杀’手法。”燕青的脸色，无比难看，“阁中只有银牌以上的杀手，才能做到如此干净利落。”
萧明没有说话，他站起身，开始在院子里仔细勘察。他的目光，如同鹰隼一般，不放过任何一个角落。
很快，他在一处墙角的青苔下，发现了一枚不起眼的金属残片。
那是一枚护腕的残片，上面刻着一个极其微小的图案——一朵含苞待放的莲花。
“这是……”萧明瞳孔一缩，这个图案，他似乎在哪里见过。
他将残片递给林冲：“冲娘子，你可认得此物？”
林冲接过残片，只看了一眼，脸色便瞬间大变：“这是……禁军‘金莲卫’的标记！”
“金莲卫？”萧明心中一动，“那是什么？”
“‘金莲卫’是官家最精锐的亲卫之一，直接听命于官家和少数几位重臣，寻常人根本不可能接触到。”林冲的声音，带着一丝难以置信，“他们的护腕，都是由将作监统一打造，每一枚都有独一无二的编号。这个莲花标记，就是他们的身份象征。”
一个本该在皇宫大内，护卫官家的禁军，为什么会出现在这里，还用“幽影阁”的手法，杀害“蜂巢”的人？
挑粪工……“幽影阁”……“金莲卫”……
这几个看似毫无关联的词，在萧明的脑海中，疯狂地碰撞，交织成一张巨大而又诡异的网。
突然，一道闪电划过他的脑海！
他想起来了！那个莲花图案，他在一个人身上见过！
高俅！
当初在樊楼，高俅为了拉拢他，曾展示过自己手臂上的一个纹身，正是一朵金色的莲花！高俅当时说，这是官家对他的恩宠，是无上的荣耀！
难道……
一个极其荒谬，却又无比合理的猜测，浮现在萧明的心头。
那个所谓的挑粪工，根本不是什么信使，他就是高俅本人，或者，是他手下最重要的心腹！
他利用挑粪工的身份作掩护，传递的也根本不是考题，而是……足以颠覆朝局的惊天秘密！
而“苏家旧案”的卷宗信息，就是这个秘密的一部分！
高俅，他才是科举舞弊案背后，那只最黑的手！他利用蔡京的贪婪，搅乱科场，目的，绝不仅仅是为了敛财！
“走！”萧明猛地站起身，眼中杀意沸腾，“去‘墨香阁’！”
……
“墨香阁”内，掌柜李二正一边打着算盘，一边哼着小曲。这次科举，他靠着倒卖考题，赚得盆满钵满，足够他逍遥快活好几年了。
就在这时，店铺的门，被人一脚踹开。