“倒还知道收拾门面。”耶律雄对萧百夫长评点道，语气依旧带着优越感，“南朝人便是如此，最重这些表面文章，礼仪规矩一套套，实则内里虚弱。你看这些百姓，面色倒还红润，看来那林砚抄家劫掠的本事不小，能让他们吃饱。”
他故意将声音放得稍大，似乎毫不在意是否被街边行人听去。几个离得近的百姓显然听到了，脸上露出愤然之色，却并未出声，只是握紧了手中的东西，或转身加快脚步离开。
队伍在先前那名校尉引领下，穿过两条街，来到一处相对独立的院落前。院门上有新制的匾额，写着“迎宾馆”三字。院落不小，足以容纳他们百余人，但陈设朴素，与“奢华”“隆重”毫不沾边。
馆驿门口，一名身材魁梧、面容刚毅、身着华夏军将领服色的中年汉子按刀而立，正是周通。他见耶律雄下马，上前几步，抱拳道：“辽使远来辛苦。末将周通，奉林先生之命，在此接待。林先生军务繁忙，暂不能亲迎，请使者先入馆驿歇息。”
耶律雄打量了一下周通，见对方目光沉静，举止有度，不卑不亢，心中那丝不快又添一分。他淡淡道：“有劳周将军。却不知林将军何时能拨冗一见？本使奉我主陛下之命，携国书厚礼而来，有要事相商。”他特意强调了“陛下”和“国书厚礼”。
周通面色不变：“林先生已知使者到来，自有安排。请使者先安顿，稍后会有茶水奉上。”说罢，侧身示意请入。
耶律雄忍着气，带着主要随从步入馆驿正厅。厅内收拾得干净，却陈设简单，只有数张桌椅，墙上空空如也。桌上早已摆好茶具，几名驿卒正默默斟茶，清雅的茶香袅袅升起。
看着那素净的白瓷茶盏，闻着那清茶之味，耶律雄终于按捺不住。他久在辽国，习惯了酒肉歌舞的接待，何曾见过如此“清淡”的待客之道？这分明是刻意怠慢！
他脸色一沉，拂袖道：“这便是灵州的待客之道？清茶一盏，无酒无乐，连个陪坐说话的人都没有！周将军，尔等便是如此对待大辽使节？这便是林将军的‘军务繁忙’？”
声音在厅内回荡，带着明显的怒意。几名辽国随从也面露愠色，手按刀柄。
周通却似浑然不觉那迫人的气势，依旧平静答道：“使者息怒。灵州地处边陲，物资不及上国丰盈，一切从简。林先生治军理政，确系繁忙，此刻正在校场督练士卒，检验新械。已吩咐末将妥善接待，待其处理完紧急军务，自会前来与使者会晤。请使者稍安勿躁，品一品这江南新茶，虽无酒烈，却也别有一番清韵。”
话语客气，理由充分，却软中带硬，将耶律雄的质问轻轻挡回，更点出了“督练士卒，检验新械”之事，隐隐含有深意。
耶律雄盯着周通看了片刻，忽然哈哈大笑，只是笑声中并无多少暖意：“好，好一个‘一切从简’，好一个‘军务繁忙’！本使便在此等候，倒要看看，林将军何时能‘忙’完！”他重重坐下，端起那盏清茶，抿了一口，茶香盈口，却让他心头那股郁火更盛。
他面上维持着倨傲，心中却飞速盘算。从入城到此刻，所见所闻，无不显示这灵州绝非普通边城流寇巢穴。城墙修缮完整，守军纪律森严，街道井然有序，百姓神色安定，接待虽简慢却滴水不漏，眼前这将领更是沉稳有度……这一切，都与“穷途末路的叛将”形象相去甚远。
“看来，倒是小觑了这林砚……”耶律雄放下茶盏，目光透过厅门，望向馆驿外灵州城的一角天空，那里隐约传来一阵阵富有节奏的、沉闷的声响，像是重鼓，又像是……某种他不太熟悉的轰鸣。