其余盗匪被这突如其来的打击和从未见过的武器吓得魂飞魄散，呆立当场。那护卫动作不停，迅速再次装填，枪口扫过众匪。
“还有谁想试试？”拓跋德明冷冷开口。
盗匪们发一声喊，丢下兵器，如同受惊的兔子般四散逃入山林，连同伴的尸体都顾不上了。拓跋德明并未追击，只是下令加快速度通过山谷。经此一遭，护卫们对携带的“宝贝”更加珍视，也对接下来的行程多了几分底气。
历经近一个月的艰苦跋涉，穿越荒漠、翻越雪山，拓跋德明一行终于抵达了逻些。高原的阳光刺眼，宏伟的布达拉宫依山而建，彰显着吐蕃王权的威严。
听闻归附华夏军的原党项悍将拓跋德明作为使者前来，赞普唃厮啰起初确实心存疑虑，并未立即接见。他派人详细检查了礼品，尤其对那些造型奇特的“铁管”充满好奇。
直到三日后，唃厮啰才在宫殿接见了拓跋德明。他高坐于上，面容威严，目光锐利地打量着阶下的故人。
“拓跋德明，听说你如今效忠于那位弑君自立的林砚？”唃厮啰开门见山，语气带着审视。
拓跋德明不慌不忙，右手抚胸行礼：“赞普明鉴，林将军乃非常之人，行非常之事。末将归附，是因其能庇护部众，予我党项人与汉人同等之地位与活路。此来，亦是奉将军之命，与赞普共商互利之事。”
他命人抬上礼品，尤其是那二十把鸟铳。“此乃我灵州工坊所制利器，名曰鸟铳，百步之内，可穿轻甲，绝非弓弩可比。”他请求在殿外广场演示。
唃厮啰允准。一名护卫熟练操作，装药、填弹、瞄准、击发，一气呵成。五十步外的皮甲靶子应声洞穿！
在场吐蕃贵族、将领无不色变，交头接耳。唃厮啰眼中也闪过震惊与贪婪之色。
拓跋德明趁机道：“赞普，高原苦寒，茶叶可解油腻，助消化，提神醒脑，于贵部民生大有裨益。我灵州有稳定茶源。而贵部盛产之良马，筋骨强健，耐力非凡，正是我华夏军所需。若开通商路，贵部以马匹、皮毛换取我灵州之茶叶、丝绸，乃至……”他顿了顿，目光扫过那些鸟铳，“此类防身利器，岂非两全其美？我灵州无意扩张至高原，只愿与西蕃为友，各取所需，共御外侮。此乃互利共赢之局，望赞普明察。”
唃厮啰抚摸着光滑的蜀锦，看着那洞穿皮甲的鸟铳，再回味着茶叶的清香，脸上的疑虑逐渐被深思所取代。他并未立即答应，但态度明显缓和了许多。
“拓跋将军远来辛苦，且先在驿馆歇息。通商之事，关乎重大，容本王与诸部首领商议后再定。”他吩咐设宴款待拓跋德明一行。
走出宫殿，望着逻些城远处连绵的雪山，拓跋德明心中稍定。他知道，最难的第一关已经过去，种子已经播下，接下来，需要耐心等待它发芽。西蕃这片纵横交错的高原棋局，他已落下了第一子。