景和五年八月的风，已带上了肃杀之气，吹过中原通往西北的官道与荒野。一支千余人的队伍，正以战斗行军的姿态，沉默而迅速地向西推进。队伍核心，是数百精锐骑兵，护卫着几辆装载重要物资和人员的马车，外围则是披甲持锐的步卒，队列严整，纪律森然，绝非寻常商旅或溃兵。
这行人，正是从洛阳血战中冲杀出来的林砚一行。核心不过数人：林砚、赵虎、林远、李墨等，而真正支撑起这支队伍骨架的，是周通与韩韬带来的千余京营精锐。这些将士，多是张崇旧部或心向张崇之人，在雷豹、扎西等人于洛阳制造混乱的掩护下，得以成建制地脱离京营，追随林砚，踏上了这条不归路。
那纸斥林砚为“弑君国贼”、赏格惊人的海捕文书，已如同瘟疫般传遍沿途州县。与此同时，幼帝赵衡登基、改元“永明”的消息也一并传来，试图用新的年号掩盖那场血色观星宴带来的震撼与恐慌。
“永明？”马车内，林砚放下手中从某个城镇撕下的海捕文书，唇角勾起冷峭的弧度，“一厢情愿罢了。”
他身边没有女眷，只有李墨抱着他那视若性命的资料箱，以及车厢壁上悬挂的舆图。他们的队伍目标太大，完全隐匿行踪已不可能，关键在于速度和选择路线的诡谲。
“先生，前方三十里，便是‘断魂峡’。”周通策马靠近车窗，沉声禀报。他如今是这支队伍实际上的军事指挥之一，面容比在京城时更为坚毅，“哨探回报，峡口有潞州府军设卡，约千人，据险而守，看旗号是准备拦截我们。”
韩韬也从队伍前头绕回，接口道：“后面也有尾巴，一队约三百人的轻骑，像是附近州府的巡防营，一直吊着我们，不快不慢，似在等援军。”
形势不言而喻。前有堵截，后有追兵，他们这支孤军，正陷入一个逐渐收紧的包围圈。
林砚目光落在舆图上，手指划过“断魂峡”的位置，沉吟片刻，问道：“李墨，上次让你准备的‘惑敌’之物，还有多少？”
李墨立刻从一堆草稿中抬起头，推了推滑落的眼镜（林砚为他特制的简易水晶片）：“还…还有不少！按您的吩咐，用硝石、硫磺和一些草药混的，点燃后烟雾极大，还呛人。”
“好。”林砚点头，随即下令，“周通，你率主力，伴装强攻峡口，吸引守军注意力。不必死战，以弓弩远程压制，造出大军欲强行通过的声势即可。”
“明白！”周通领命，毫不犹豫。
“韩韬，”林砚看向另一位将领，“你领两百最精锐的骑兵，多备引火之物。待峡口战事一起，寻小路绕至守军侧后，焚烧他们可能囤积的粮草辎重，制造混乱。”
“得令！”韩韬眼中闪过厉色，舔了舔嘴唇，这是他所擅长的。
“赵虎、林远。”林砚最后看向最信任的两人，“你二人带五十好手，携李墨的‘烟幕’，从峡口上游寻水浅处，在李墨指导下，伺机在上风口大量施放烟雾，遮蔽战场。”
“是！”赵虎和林远齐声应道。