“传朕旨意！”皇帝猛地提高音量，用尽力气吼道，“逆贼张崇，大逆不道，罪无可恕！判——斩立决！即刻执行！其族人，无论亲疏，凡男丁皆斩！女眷及未成年者，流放三千里，遇赦不赦！家产抄没，充入国库！”
“陛下圣明！”以沈肃、周永年为首，大片官员齐刷刷跪倒在地，山呼圣明。
刘文正闭上了眼睛，两行浑浊的老泪终于忍不住滑落脸颊，他知道，张崇……完了。
然而，皇帝的旨意并未结束。他那充满血丝的眼睛，如同嗜血的鹰隼，开始扫视殿内的文武百官，尤其是在那些与张崇有过交集，或曾被视为张崇一系的官员身上停留。
“给朕……严查！”皇帝的声音带着一种宁杀错勿放过的疯狂，“彻查张崇所有门生故旧！凡有牵连，凡有可疑者，一律下狱，交刑部、大理寺、御史台三司会审！朕倒要看看，这朝堂之上，还有多少包藏祸心之徒！”
“还有军中！”皇帝的目光猛地转向武官队列，带着深深的猜忌，“枢密院、兵部给朕听着！严查各军、各卫、各镇！凡与张崇有过往来，凡可能为其党羽者，一经发现，立即锁拿下狱！绝不姑息！”
这道旨意，如同一声惊雷，再次炸响在众人心头。这已不仅仅是要张崇的命，这是要借机掀起一场席卷朝野的血腥清洗！无数人的脸色瞬间变得惨白，尤其是那些曾与张崇走得近，或曾在西北等事务上与林砚有过合作的官员，更是股栗不已，冷汗涔涔而下。
林砚站在队列中，清晰地感受到几道不怀好意的目光，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕在自己身上。他知道，该来的，终究是来了。沈肃一党，绝不会放过这个将他这个“张崇最看重的门生”、“西北军工的核心”、“手握奇技的变数”一并铲除的天赐良机。
他深吸一口气，试图将脑海中翻涌的思绪压下，思考着任何可能的脱身之策。或许，可以凭借献上的“千里镜”、“以工代赈”之功，以及并未直接参与军政的理由，勉强辩解？或许……
然而，就在他心念电转之际，刑部尚书周永年，仿佛早已等候多时，再次开口，声音冰冷，直指核心：
“陛下圣明！张崇党羽，确需严查！臣，刑部尚书周永年，即刻请旨——”他猛地转身，手臂抬起，那根干瘦的手指，如同指向罪孽的判官笔，精准无误地、带着毫不掩饰的恶意，隔空点向了文官队列中那个青色的身影——
“收押翰林院侍讲学士林砚！此子乃张崇嫡传门生，深得其信任，参与机要，更在西北擅权结党，与叛将降军往来密切，其所研制之奇巧淫技，亦多用于军中，难保非张崇谋逆之助力！臣疑其与张崇谋逆案有重大牵连，请陛下准予将其即刻下狱，严加审讯！”
轰！
林砚只觉得耳边一阵轰鸣，虽然早有预料，但当这冰冷的指控真正降临，当那根手指毫不留情地指向自己时，一股巨大的寒意还是瞬间笼罩了全身。所有的侥幸，所有的谋划，在这一刻，都被这简单而粗暴的一指，彻底粉碎。
他甚至来不及做出任何反应，甚至来不及为自己分辩一句。
殿外，如狼似虎的禁军侍卫早已得了暗示，在周永年话音刚落的瞬间，便已大步闯入殿中，甲胄铿锵，刀鞘碰撞，径直朝着林砚走来。
无数道目光，或怜悯，或冷漠，或快意，或好奇，齐刷刷地聚焦在他身上。
两名身材高大的禁军一左一右，毫不客气地架住了他的双臂，力道之大，让他瞬间动弹不得。那本藏于袖中的辞官奏折，在挣扎间悄然滑落，飘落在冰冷光滑的金砖地面上，无人理会，很快便被一只匆忙走过的官靴踩过，留下一个模糊的污痕。
林砚没有反抗，也没有言语。他只是抬起头，最后看了一眼御阶之上那状若疯癫的皇帝，看了一眼嘴角噙着冰冷笑意的沈肃，看了一眼一脸“公事公办”的周永年，然后，便被那股不容抗拒的力量，粗暴地拖拽着，转向殿外。
太极殿那沉重而华丽的朱红大门，在他身后缓缓关闭，将殿内的喧嚣、愤怒、阴谋与杀戮，暂时隔绝。然而，等待他的，并非是自由，而是更加深沉的黑暗。
阳光被高耸的宫墙切割成狭窄的光带，落在他青色的官袍上，却感觉不到丝毫暖意。他被人推搡着，行走在漫长而幽深的宫道之上，朝着刑部大牢的方向，一步步走去。