穆青峰浑身剧震，看着张崇那严厉中透着无尽悲凉的眼神，最终如同被抽干了力气般，颓然坐回椅子上，双手死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
张崇又看向陈知远：“知远，你心思缜密，精通律例。沈肃一党若想将此事做成铁案，必会在律法条文上做文章。你……好自为之，或许在刑部或大理寺，还能有所作为。记住，活着，比什么都重要。”
陈知远深深吸了一口气，闭上眼，再睁开时，已是一片沉痛后的清明，他重重叩首：“学生……谨记恩师教诲！”
最后，张崇的目光落在了林砚身上，最为复杂，也最为深沉：“安之。”
“学生在。”林砚起身，躬身行礼。
“你与他们都不同。”张崇看着他，语气中带着一种难以言喻的期许，“你年轻，有奇才，更难得的是，眼光长远，布局深远。西北之事，你已埋下种子。那‘格物谷’，那效勇营，那屯田通商之策……皆是未来之希望。”
他身体微微前倾，压低了声音，每一个字都重若千钧：“老夫别无所求，只求你一事。立刻修书一封，以密渠道，火速送往西北，交予周通、赵虎，或许……还有李墨。”
林砚心中一震，抬头看向张崇。
张崇眼神锐利：“信中不必多言，只需八字——‘断尾求生，蛰伏待机’！让他们立刻停止一切可能授人以柄的动作！屯田照常，通商照旧，但所有与练兵、军械相关的训练、研发，全部停止！人员分散隐蔽，尤其是‘格物谷’，务必确保其隐秘！告诉周通，无论朝廷接下来对西北有何动作，哪怕是削他的权，夺他的职，都要忍！一定要保全有用之身，以待将来！”
“学生明白！”林砚肃然应道，“今夜便写信。”
张崇欣慰地点点头，身子向后靠了靠，仿佛卸下了千斤重担，疲惫感更浓：“至于你，安之，你的处境或许最为微妙。火器之功，沈肃一党未必不会深究。若事不可为……”他顿了顿，说出了与对穆青峰类似，却更显无奈的话，“必要时，亦可虚与委蛇，哪怕是暂时投靠沈肃……活下去，才有将来。”
林砚没有像穆青峰那样激动，他只是平静地看着张崇，眼神清澈而坚定：“张相保全之心，学生感激不尽。然，道不同，不相为谋。沈肃之流，非学生所愿。学生自有保全之道，请张相放心。”
他没有明说，但张崇从他眼中看到了那份超越年龄的沉稳与自信，终是缓缓点了点头，不再多言。
“去吧。”张崇挥了挥手，身影在孤灯下显得格外萧索，“记住老夫今日之言。未雨绸缪，保全自身。他日若……若真有云开雾散之时，望尔等能不忘今日之志，匡扶社稷，善待黎民。”
三人再次深深行礼，披上斗篷，悄无声息地融入夜色，离开了这座风雨飘摇的相府。
回到书房，林砚没有丝毫睡意，他立刻铺开纸笔，沉吟片刻，用只有周通、赵虎能看懂的隐语，写下了那至关重要的八个字，并用火漆密封，唤来绝对亲信，令其即刻出发，星夜兼程送往西北。
他站在窗前，望着东方那尚未显露的曙光，心中没有恐惧，只有一片冰冷的决绝。张相的未雨绸缪，是长者对后辈最后的庇护。而他的路，才刚刚开始。蛰伏，是为了更强劲的爆发。这洛阳城，这大新朝堂，他迟早要回来，以另一种方式。