苏婉儿依旧紧紧挨着林砚坐着，目光舍不得从他脸上移开，追问道：“夫君，西北……究竟是何光景？听闻叛军凶悍，你们定然经历了许多恶战吧？”她语气中带着后怕。
柳如烟虽未开口，但也投来关切的目光。
林砚知道，若如实讲述战场上的惨烈与凶险，只会徒增她们的恐惧与后怕。他心念一转，脸上故意露出几分得意洋洋的神色，用夸张的语气说道：“恶战？那是自然！不过你们夫君我，可是有天神庇佑，更有神兵利器相助！”
他清了清嗓子，开始绘声绘色地描述起来：“你们是没见到那场面！叛军骑兵黑压压一片冲过来，地动山摇，换做旁人，怕是早就吓破了胆。可你们猜怎么着？就听见我们阵中‘轰隆’一声巨响，那是我让李墨鼓捣出来的‘霹雳炮’发威了！好家伙，一炮下去，炮弹带着火光砸进敌阵，轰然炸开，那真是……嗯，少说百十个敌人，瞬间就人仰马翻，灰飞烟灭！剩下的也都吓破了胆，哭爹喊娘，阵型全乱套了！”
他一边说，一边比划着，将火炮的威力夸大了数倍，刻意忽略了其精度不足、射速缓慢以及实战中更为复杂的因素。
苏婉儿听得睁大了眼睛，下意识地捂住了嘴，惊诧中带着一丝难以置信：“一炮……就能灭杀百十人？世间竟有如此厉害的武器？”
柳如烟也是美目流转，掩口轻叹：“林公子麾下竟有这般能人，造出如此神物？难怪能平定西北。”
“那是自然！”林砚见成功转移了她们的注意力，更加来了兴致，继续吹嘘道，“还有那叛军头子拓跋烈，狡猾得很，用了替身想金蝉脱壳。结果呢？被我一眼就识破了！他那点小把戏，哪里瞒得过我的火眼金睛？我当即令赵虎率精骑追击，在深山老林里把他给生擒了！你们是没看见，那拓跋烈被押回来的时候，那脸色，啧啧……”
他将自己识破替身的细节略作简化，将功劳大半揽在自己身上，又把追击的过程描述得轻松写意，仿佛不费吹灰之力。
听着他这般“神勇”的事迹，苏婉儿眼中的忧虑渐渐被骄傲和笑意取代，她轻轻捶了一下林砚的胳膊，嗔道：“瞧把你得意的！定是又夸大其词，哄我们开心。”
话虽如此，她脸上的笑容却明媚了许多，一直紧绷的肩膀也放松了下来。
柳如烟也抿嘴轻笑，眼波流转间带着欣赏与一丝不易察觉的复杂：“林公子文武全才，智勇双全，实乃人杰。能听得公子讲述这些惊心动魄的经历，如烟亦觉与有荣焉。”她的话语依旧保持着分寸，既表达了关心与赞赏，又不逾矩。
厅内的气氛终于彻底轻松下来，充满了久别重逢的温馨。小翠、婵儿她们适时地端上精致的点心和时令瓜果。
林砚吃着婉儿亲手递到嘴边的糕点，看着她们脸上重新焕发的光彩，心中一片温暖。他知道，自己这番略显浮夸的“表演”达到了目的。那些真实的血腥与残酷，那些朝堂的暗流与凶险，就让他独自承担吧。此刻，能看到家人安好，笑容重现，便足以慰藉数月征尘。
夜色渐深，柳如烟识趣地起身告辞，将剩下的时光留给了久别重逢的夫妻。
林砚送走柳如烟，回到房中，看着在灯下为他细心整理明日朝服的苏婉儿，心中充满了宁静与力量。