两人就着案上的卷宗，从党项各部习性谈到北辽军政结构，从边防堡垒的分布谈到粮草转运的艰难。林砚凭借超越时代的宏观视野与逻辑分析，往往能一针见血指出问题关键；而周平则凭借扎实的史料功底与对朝堂规则的深入了解，为其提供详实的背景与佐证。一席谈话，竟是越谈越投机，颇有相见恨晚之感。
“安之兄所言‘情报需建立标准化格式，便于汇总分析’，真乃灼见！”周平击节赞叹，“若边镇奏报皆能统一条目，何至于如此混乱？还有这‘以经济、文化手段分化瓦解北辽内部’，更是发前人未发之想，比起一味主张征伐或和亲，高明不知凡几。”
林砚也笑道：“衡之兄过誉了。若非兄台熟知掌故，剖析利害，我这些空想也不过是纸上谈兵。”
然而，在这看似和谐的学术交流氛围中，林砚敏锐的感官始终捕捉到几道不协调的视线。在文书房的另一角，有三位官员看似也在查阅文书，但目光不时似无意地扫过他与周平，眼神中带着审视、探究，以及一丝难以掩饰的冷漠。那目光如同附骨之疽，虽不强烈，却让人脊背生寒。
周平注意到林砚瞬间的凝神，顺着他的目光瞥了一眼，随即压低声音道：“安之兄不必在意。那几位是枢密院的属官，在此核查边将考绩。他们……”他顿了顿，声音更轻，“是沈枢密使门下。”
林砚心头猛地一凛。枢密使沈肃！这个名字如同惊雷般在他脑海中炸开。前几日张相爷曾单独召见他，告知了那个石破天惊的消息——经多方查证，当初指使横望山匪徒血洗林府、害死他父亲的幕后黑手，正是这位位高权重的枢密使沈肃！而沈肃做下如此伤天害理之事，竟仅仅是因为蔡太师的授意，要在张崇赴京上任前给他一个下马威，而林家不过是他们权力博弈中一个无足轻重的牺牲品。
杀父之仇，灭门之恨，此刻仇人下属就在眼前，林砚只觉得一股血气直冲头顶，袖中的拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。但他很快强迫自己冷静下来，面上不动声色，只是眼神深处掠过一丝冰寒。
“多谢衡之兄提点。”林砚的声音平静无波，仿佛刚才那一瞬间的失态从未发生过。
周平见他如此沉稳，眼中闪过一丝赞赏，转而拿起一份舆图，声音恢复正常：“安之兄请看，此处便是阴山隘口，历来是北辽南侵的要道……”他仿佛无事发生般，继续刚才的讨论，但言语间已多了几分谨慎。
接下来的时间，林砚依旧专注于卷宗，但心神已分出一缕，警惕着周围的动静。他发现那几位沈系官员虽不再明目张胆地窥视，但那种无形的压力始终萦绕不散。他意识到，这枢密院文书房，并非单纯的故纸堆，而是各方势力交织、暗流涌动之所。自己这个新来的张相门下，一举一动，恐怕都已被人记录在案。
直到日头偏西，文书房内光线渐暗，林砚才将今日翻阅的卷宗稍作整理，起身告辞。周平亦收拾好自己的一摞书稿，与他并肩走出。
在枢密院门口分别时，周平郑重拱手：安之兄大才，今日一叙，受益良多。盼他日还能向兄台请教。
林砚还礼：衡之兄客气了，应是林某向你请教才是。日后定当登门拜访。
望着周平青衫磊落、渐行渐远的背影，再回想文书房中那几道冰冷的目光，林砚站在枢密院高大的门楼下，深深吸了一口春日微凉的空气。而沈肃这个名字，如同一个烙印，深深刻在他的心头。