午后，林砚照例来到了那座已成为他专属天地的废弃小院。经过数月的“实验”，他已不再是当初那个仅靠模糊记忆摸索的初学者。绝大多数基础的物理、化学知识已在反复实践中被他清晰回忆并验证，如今，他已开始进行一些更具前瞻性和实用性的拓展试验。
院角堆放着一些新购置的材料：不同纯度的碱块、硝石、硫磺，还有他特意让铜匠打造的更精密的冷凝管、过滤器等。一张粗糙的木桌上，摊开着几张他亲手绘制的草图，上面标注着复杂的符号和计算公式。
他正专注地调整着一个利用杠杆和齿轮原理制成的简易压力装置，试图提高某种溶液的过滤效率，小翠端着一个小巧的食盒，轻手轻脚地走了进来。
“二少爷，厨房刚做了年节用的枣泥山药糕和糖蒸酥酪，夫人让我给您送些来尝尝。”小翠将食盒放在一旁干净的石凳上，看着桌上那些奇奇怪怪的瓶罐和图纸，早已见怪不怪，只是习惯性地念叨着，“您这又鼓捣什么呢？可仔细些，别像上回似的，差点烧了眉毛。”
林砚放下手中的工具，拍了拍手上的灰，笑道：“放心，这次稳当得很。”他打开食盒，拿起一块还温热的枣泥糕咬了一口，甜糯适中，赞道：“嗯，味道不错。你也尝尝。”
小翠连忙摆手：“奴婢可不敢，这是主子们的份例。” 但眼里还是透着欢喜。
这时，院门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着银铃般的呼唤：“二哥！二哥！你看我新得的毽子！” 话音未落，林月就像一只欢快的小鸟般飞了进来。她穿着一身喜庆的石榴红袄裙，双丫髻上簪着新打的珠花，手里举着一个色彩斑斓的鸡毛毽子，小脸红扑扑的，满是兴奋。
“慢点跑，仔细摔着。”林砚笑着迎上去。
林月献宝似的把毽子举到林砚眼前：“好看吧？是婉儿姐姐方才差人送来的！还有好几样新奇的小玩意儿呢！二哥，你和婉儿姐姐成亲后，她是不是就能天天来家里陪我玩了？” 她眨着大眼睛，满是期待。
林砚接过毽子看了看，手工精巧，羽毛鲜亮，可见用心。他揉了揉妹妹的头发，打趣道：“你呀，就惦记着玩。婉儿姐姐过门后，是要帮你打理家事，可不是来陪你踢毽子的。”
林月嘟了嘟嘴，但很快又高兴起来，拉着林砚的袖子：“那二哥你现在陪我踢一会儿嘛！就一会儿！”
看着妹妹娇憨的模样，林砚心中一软，放下手中的糕点和工具，笑道：“好，就陪你踢一会儿。”
阳光下，兄妹二人在小院中嬉笑踢毽，小翠在一旁笑着计数。毽子在空中划出优美的弧线，欢声笑语惊起了院墙头几只歇脚的麻雀，扑棱着翅膀飞向湛蓝的天空。
冬日暖阳静静地笼罩着这座小小的院落，时光仿佛在这一刻变得缓慢而温柔。所有阴谋算计、风雨欲来，似乎都被隔绝在外。林砚享受着这难得的安宁，心中期盼着，这样的日子，若能一直持续下去，该有多好。他知道前方必有波澜，但至少此刻，他愿沉醉在这片冬日暖阳之中。