“砰砰乓乓！”
“哎呦！”
“我的腿！”
不过三五下，那几个地痞便被揍得哭爹喊娘，鼻青脸肿，武器脱手，连滚带爬地搀起地上的刀疤脸，狼狈不堪地逃之夭夭，连句狠话都没敢留下。
店内店外，先是一片死寂，随即爆发出震天的叫好声和掌声！
“好汉子！”
“打得好！”
“真是义士！”
柳如烟连忙上前，对着赵虎深深一福：“多谢壮士出手相助！若非壮士，今日小店恐难安宁。快请坐，受伤没有？今日壮士的酒菜，全由小店承担。”她语气真诚，带着感激。
赵虎扔下长凳，拍了拍手上的灰，憨厚地笑了笑，露出一口白牙：“掌柜的客气了！路见不平，理应如此！俺最见不得这等欺软怕硬的腌臜货色！没吓着掌柜的就好。”他笑容爽朗，与方才的勇猛判若两人。
这时，得到消息的林砚匆匆赶来，看到的便是地痞狼狈逃窜的背影、一片狼藉的店堂、围观众人的喝彩，以及站在店中央、正与柳如烟说话的魁梧青年。
“如烟，发生了何事？”林砚快步上前，目光快速扫过现场，心中已猜到大半。
柳如烟简要将事情经过说了一遍，着重强调了这位陌生壮士的仗义出手。林砚听罢，心中既后怕又庆幸，更是对眼前这魁梧青年生出好感。他郑重地向对方拱手行礼：“在下林砚，多谢壮士援手之恩！壮士侠肝义胆，令人敬佩！今日若非壮士，醉烟楼损失事小，惊扰了客人，坏了名声事大。此恩林某铭记于心！还未请教壮士高姓大名？”
壮士连忙摆手，显得有些不好意思：“俺叫赵虎！林公子言重了！俺就是个粗人，看不惯他们欺负人而已。算不得什么恩情。”
林砚见他性情豪爽，勇力过人，且眼神正直，心中一动，问道：“不知赵壮士如今在何处高就？”
赵虎挠了挠头，憨笑道：“俺刚从外地来江宁不久，暂时在西码头扛包做点力气活，还没个固定营生。”
林砚闻言，心中念头更清晰了些。他如今正缺人手，尤其是可靠且有武力之人。眼前这赵虎，岂非天赐的助力？他诚恳道：“赵壮士一身好武艺，做力气活未免屈才。若壮士不嫌弃，林某愿聘请壮士为醉烟楼的护卫，平日维持秩序，防范宵小，待遇必定从优。不知壮士意下如何？”
赵虎愣了一下，显然没想到还有这等好事。他看了看林砚真诚的眼神，又看了看一旁微笑的柳如烟和这生意红火的酒楼，略一思索，便痛快地抱拳道：“承蒙林公子看得起！俺赵虎别的不行，就有把子力气，也懂些粗浅拳脚。公子信得过俺，俺必尽心尽力，护得酒楼周全！”
“好！”林砚大喜，“如此甚好！详情我们稍后细谈。如烟，先为赵壮士安排一桌好酒好菜，为壮士压惊接风！”
一场风波，竟以此种方式化解，不仅未损醉烟楼分毫，反而赢得了更多口碑，更意外地为林砚引来了一位未来的得力臂助。然而，林砚心中清楚，高俊的算计绝不会就此停止。眼前的平静之下，更大的波澜正在酝酿。