林砚心中微动，面上却不动声色：有劳大哥亲自来寻。不知父亲所为何事？
林瑾的目光在棚屋内扫过，在那套蒸馏装置上停留片刻，方道：与你的烧刀子有关。父亲尝了前日的酒后，似乎另有打算。
回到林府，林宏正在书房等候。见兄弟二人进来，他放下手中的账册，目光直接落在林砚身上。
你来的正好。林宏从案下取出那个白瓷酒瓶，这酒...近日可还有酿制？
回父亲，儿子一直在尝试改进工艺，近日刚得了一批新酒，品质较前次又有提升。林砚恭敬回答。
林宏微微颔首，从抽屉中取出两个小巧的白玉杯：斟来尝尝。
林砚小心地斟酒，清澈的酒液在白玉杯中更显晶莹。林宏举杯细观，轻嗅，而后小酌一口，闭目品味良久。
他突然睁眼，眼中精光闪烁，这次的酒，比前次的更加醇厚，过喉顺滑，回味绵长。好一个烧刀子
他放下酒杯，手指轻敲桌面：瑾儿，你也尝尝。
林瑾依言品了一口，眼中闪过惊讶：这酒...确实与众不同。比苏州醉仙楼玉冰烧也不遑多让。
正是。林宏颔首，我欲让你带几瓶去苏州分号，让几位老主顾尝尝。若是反响好，或可作年节送礼之用。
林瑾沉吟道：父亲英明。只是...这酒来历不明，若有人问起...
就说是北地来的新品，暂不作售。林宏显然早已考虑周全，先探探风声，看看那些老饕们的反应。
他转向林砚：你可能保证每月供应二十瓶？每瓶需得如此品质。
林砚心中快速盘算。以小院现在的规模，每月二十瓶倒是可行，只是...
儿子尽力而为。只是这酿酒所需材料...
需要什么，直接找李管家支取。林宏一锤定音，但切记，此事仅限于我们三人知晓。在你大哥从苏州回来前，不可走漏半点风声。
儿子明白。
从书房出来，林砚立即返回小院。他知道，这是烧刀子迈出的重要一步，也是父亲对他的考验。
他取出笔记，郑重记录：
「五月初九，阴。父亲命大哥携酒往苏州试销。每月需供二十瓶，品质需稳。此乃机遇，亦为考验。须改进工艺，提高产出，保持品质如一。」
笔落，林砚望向窗外。夕阳西下，天边霞光如火。
他知道，从这一刻起，烧刀子不再是他一个人的小打小闹，而是真正进入了林家的商业版图。而这把刚刚炼成的，终将在合适的时机，露出它应有的锋芒。
只是此刻的他还不知道，这场看似简单的试销，将会在遥远的苏州掀起怎样的波澜，又将如何改变林家在江南商界的格局。
而这一切，都系于他那看似不起眼的小院之中，系于那些正在静静发酵的高粱之上。