只见高家药材行的少东家高俊，正站在他家仓库前的石阶上，并未关注自家卸货，反而面带笑容，与一名身着藏蓝色绸衫、头戴方巾、气质略显精干的中年男子低声交谈。那男子林砚有些印象，似乎是常在知府衙门行走的一位刘师爷！
两人言谈看似随意，高俊甚至抬手笑着虚指了一下林家货栈的方向。那刘师爷顺着方向瞥了一眼，嘴角也勾起一丝意味深长的弧度，随即又对高俊点了点头，低声说了句什么，便拱手告辞，转身汇入码头的人流，很快消失不见。
高俊站在原地，目送刘师爷离开，脸上那虚伪的笑容渐渐淡去，取而代之的是一抹毫不掩饰的阴鸷与算计。他的目光再次投向林家货栈，精准地捕捉到了正在验货的林瑾，以及站在一旁的林砚。
四目遥遥相对。
高俊的嘴角重新扯出一丝弧度，那笑容里充满了轻蔑、挑衅，以及一种猫捉老鼠般的玩味。他并未有其他动作，只是那么看着，仿佛在欣赏即将落入网中的猎物。
林砚心中警铃大作，面上却不动声色，极其自然地微微侧过头，仿佛只是在观察旁边另一艘正在靠岸的漕船，避开了那道令人不适的视线。
“看什么如此出神？”林瑾清冷的声音在一旁响起。他已验看完货物，正用一方素帕擦拭着手指。
林砚回过神，语气带着几分恰到好处的懵懂与一丝对码头繁忙景象的“新奇”，低声道：“没什么，只是觉得这码头百业汇集，真是热闹。大哥每日要打理这般多的生意，实在辛苦。”他巧妙地将话题引开，绝口不提高俊与官府师爷的密谈。
林瑾闻言，目光也扫过喧嚣的码头，最后在高家仓库方向略一停顿，眼神微冷。他并未看见刚才那一幕，但显然对高家的存在心知肚明。
“繁华之下，暗流涌动。”林瑾的声音压低了些，仅容兄弟二人听见，“高家主营药材，根基深厚，却似总不满足。近来其动作频频，不仅与官府往来密切，似乎……对丝绸行当也生了兴趣。”
他顿了顿，看向林砚，语气带着告诫，也更像是一种提点：“商人以和为贵，但亦需眼明心亮。有些饿狼，并不会因你退让便饱足，反会得寸进尺。记住了，在这江宁地界，我林家的东西，谁也动不得。”
林砚心头一震，垂首应道：“是，小弟谨记大哥教诲。”
兄长这番话，分明是意有所指！难道林家早已察觉高家的觊觎之心？
回府的路上，林砚沉默了许多。兄长林瑾的那句“饿狼”，与高俊那阴鸷玩味的眼神、还有他与知府衙门师爷的密谈，如同几块冰冷的碎片，在他脑中逐渐拼凑出一幅隐约却危险的图景。
高家，这条盘踞在江宁的地头蛇，果然已将贪婪的目光投向了林家这座金山。而官府的身影，似乎也已悄然掺杂其中。
山雨欲来风满楼。
他原本只想在这异世偏安一隅，悠闲度日，但树欲静而风不止。这看似富足安宁的林家，实则已站在了风口浪尖。
林砚深吸了一口微凉的空气，将码头上看到的那一幕，以及兄长的话语，深深镌刻心底。