林砚默然点头。官商间心照不宣的“润滑”，古今皆然。林宏“该交的一文不少，不该交的一文不多”的原则，是林家立足之智。
“二弟？”沉稳声自身后传来。
林砚转身，见兄长林瑾不知何时立于不远处，深色锦袍，身后跟着两精干的随从。兄长神色如常，只是眼底残留一丝难察的疲惫，似是刚刚处置完棘手的事务。
“大哥。”林砚颔首。
林瑾目光扫过他单薄却笔直的身影，又看向门外喧嚣的码头，眉梢微不可察地一蹙：“才刚好些，怎么就来这里了？这里风大，可别再受了风。”
“躺久了身上骨头发酸，就随意走走，透透气。”林砚解释，目光顺势投向码头，“外面……好热闹。”
林瑾顺他目光看去，落在那堆待卸蜀锦上，淡淡道：“嗯，这是苏州分号的新货，我正要去看看。”他随后目光转向林砚，带着审视，“既然出来了，二弟便随我过去认认？自家生意，你……迟早是要碰的。”
提携？亦或试探？林砚心念电转，面上适时流露畏难与好奇交织：“这……小弟愚钝，又忘了事，怕是……”
“无妨，跟着看便是。”林瑾打断，语气不容抗拒，转身便向门外行去，“王掌柜是老行家，你有问题正好可以向他请教。”
林砚只得跟上。
出侧门，市井喧嚣混杂气息扑面。林砚紧随林瑾半步之后，适应这真实嘈杂的古街。林瑾步履沉稳，目不斜视，直指蜀锦堆放处。王掌柜见大少爷亲临，忙迎上恭敬行礼，汇报道：“……大少爷，蜀锦四十匹，成色上等，与苏州信报无误。只因前日风雨，船期耽搁半日……”
林瑾仔细听着，偶尔问问关于成色、损耗的问题，显得干练又专业。林砚默默立在旁侧，将王掌柜的答语与账册记录内容暗自印证。
就在这时，林砚目光越过林瑾与王掌柜，投向河对岸西市。那里店铺鳞次栉比，其中一座三层楼阁格外气派，悬“高记药材行”鎏金大匾。而其斜对面不远，另一座宏阔铺面，门楣上正是“林记丝绸行”匾额！两家商行，于西市最繁华处隔街相对，近得仿佛能嗅到彼此货品气味！
目光逡巡，忽在高记药材行临河二楼窗口定住。一锦袍青年倚窗而立，面容瘦削，眼神阴鸷，嘴角噙一丝似笑非笑，目光正穿透河面，精准投来——投向林瑾与他！
纵然隔着很远的距离，林砚仍能感觉到那目光中的冰冷与轻蔑。那人的视线在林瑾身上停留了片刻，隐隐带着忌惮，旋即又转向林砚，丝毫不掩饰的轻蔑中更添玩味探究，如同毒蛇在审视着猎物。
林砚不动声色地移开目光，只是看似随意一瞥，而那人此脸此目，已深深烙入林砚的脑海中。
“那人是谁？”
“那便是高俊。怎么了？”林瑾似是察觉到他片刻的异样，侧首询问。
“无妨，”林砚垂眸，掩去眼底的锐利，声音略带初愈时虚弱，答道“只是站久了，有些头晕。”
林瑾看了他一眼，没有再追问下去，只是吩咐王掌柜：“速速清点入库，午后我要看细账。”又对林砚说道：“既然身体不适，那就先回去歇息吧。码头风大，不宜久留。”
林砚顺从地点头称是，由小翠搀扶着往回走去。过侧门时，他最后回望。
巳时阳光洒在的护城河上，微风拂过，显得碎金跃动。河上商船如织，漕运繁忙，一派生机勃勃。西市方向，林记与高记铺面于阳光下对峙。高俊身影仍在窗口，如一道不散阴翳。
他收回目光，踏入府门。青石板铺筑的廊道在脚下延伸，每一步都似踏入更深的未知。