就在这时，一阵略显急促的脚步声传来。众人转头望去，只见苏晚晴拉着小芸，正从街道另一头快步走来。苏晚晴脸上带着难以抑制的激动和担忧，而小芸则睁大了眼睛，好奇地看着陈末和他身后那些充满科技感的车辆与士兵。
“陈末！”苏晚晴走到近前，声音有些发颤，上下打量着他，确认他完好无损，才长长松了口气，“你们没事……太好了。”她的目光扫过车队和龙魂士兵，同样充满了惊讶。
小芸则挣脱了苏晚晴的手，跑到陈末面前，仰着小脸，黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着他，忽然伸出小手，拉了拉他的衣角，含糊地说：“陈……哥哥……亮亮的……”
陈末微微一怔，蹲下身，与小芸平视。他注意到，小芸的目光并非落在他身上，而是落在他胸前那枚龙魂高级研究员徽章上，更准确地说，是落在徽章内部流转的、极其微弱的能量光晕上。她能看见？或者说……能感应到？
他心中一动，没有表露什么，只是轻轻摸了摸小芸的头：“嗯，哥哥回来了。”
这时，一阵豪爽的大笑声由远及近：“哈哈哈！陈客卿！你可算回来了！俺老雷可是听说你出去干了票大的！”
只见军工代表“铁匠”雷震带着几名手下，龙行虎步地走来。他依旧是那副粗豪模样，但看向陈末的眼神，却比以往更多了几分真正的重视，甚至是一丝不易察觉的……忌惮。龙魂的介入，彻底改变了堡垒内的力量平衡。
紧接着，情报商人“暗鼠”灰尾也不知从哪个角落钻了出来，搓着手，脸上堆满了谄媚的笑容：“陈大人！您这一回来，咱们白鹿堡可是蓬荜生辉啊！以后可得多多关照小弟……”
甚至连堡主魏常，也派来了贴身近卫，送来了正式的欢迎文书，并邀请陈末在安顿好后，前往堡主府一叙。
短短片刻，白鹿堡内几大势力的代表，以各种形式表达了他们的态度。敬畏、拉拢、试探……种种情绪交织在这小小的院落门前。
陈末站在众人中心，神色平静地应对着。他清晰地感受到，周围这些熟悉的面孔，看待他的目光已然完全不同。曾经的他，是一个需要借势、需要谨慎周旋的“客卿”。而如今，他本身，就已经成为了一股需要所有人正视的“势”。
他不再仅仅是棋盘上的一颗棋子，而是已经拥有了……落子的资格。
待到众人寒暄完毕，陆续散去，陈末才在沈心的引导下，走进了这座属于“末影”小组的新据点。院落宽敞，设施完善，甚至有独立的小型发电机和经过加固的地下室。
王桐兴奋地带着龙魂护卫小组去安排布防和物资入库。苏晚晴则拉着小芸，开始熟悉新的环境。
陈末独自站在院子中央，环顾四周。这里，将是他和“末影”小组在白鹿堡的新起点，也是他真正开始撬动更大棋局的第一块支点。
他抬头，望向堡垒上空那被能量屏障过滤后、依旧显得灰蒙蒙的天空，目光仿佛穿透了壁垒，看到了更远处翻涌的迷雾，以及隐藏在其下的、更加波澜壮阔的时代浪潮。
“棋子已归位，”
他轻声自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，
“现在，该重新洗牌了。”