队员们对陈末的判断早已信服，纷纷点头，开始最后的检查和准备。
一小时后，改装越野车发出低沉的轰鸣，驶离了铁锈镇这个充斥着贪婪、混乱与短暂秩序的是非之地。守卫看着他们离开，眼神复杂，但没有阻拦。
车辆驶入广袤而荒凉的北部荒野。天空是永恒的铅灰色，稀疏、扭曲的植被顽强地生长在龟裂的土地上，远处隐约可见连绵的、如同世界伤疤般的山脉轮廓——那就是“死亡裂谷”的方向。空气中的迷雾似乎比南部更浓郁了一些，带着刺骨的寒意和若有若无的能量低语。
陈末坐在副驾驶，目光不断扫视着窗外环境，与脑海中的地图和【环境感知】反馈的信息进行实时比对。
“左前方三点钟方向，地面颜色异常，疑似流沙或软泥区，绕行。”
“右侧岩堆后，检测到微弱生命反应，可能是潜伏的畸变体，保持距离。”
“注意天空，那片低飞的‘蚀铁鸟’群，它们的动向往往预示着下方的危险。”
他的指令清晰、及时，让车辆一次次有惊无险地避开潜在威胁。张强负责驾驶，精神高度集中，对陈末的判断执行得不打丝毫折扣。
王桐看着窗外飞速掠过的荒凉景象，忍不住感叹：“有陈队在，感觉这荒野也没那么可怕了。”
另一名队员接口道：“是啊，就像开了全图透视挂一样。”
陈末没有回应，他的大部分精力都用于维持【环境感知】和进行【绝对推演】。高强度的脑力运算带来的是精神上的疲惫，但他早已习惯。他知道，真正的考验，还在后面。“死亡裂谷”只是第一道关卡，“白鹿堡”也绝非安逸的终点。
车辆沿着预定路线平稳行驶了数小时，期间只遭遇了几波小型的、不成气候的畸变体，都被轻松解决。就在众人精神稍稍放松之际，陈末突然眉头一皱。
“停车！”
张强猛地踩下刹车。
“怎么了，末哥？”
陈末没有立刻回答，他的【环境感知】捕捉到了一丝极其微弱、但异常纯净的能量波动，来自右前方一片不起眼的、被灰色苔藓覆盖的乱石堆。同时，视网膜上，一条新的【机缘】情报悄然浮现：
【机缘：古老的馈赠。前方的岩石碎片中，蕴藏着一块受过纯净能量浸润的“萤石碎片”，可作为某些精密仪器的能源核心，或用于提升部分感知类能力的敏感性。（距离：120米）】
“右前方，那片石堆。”陈末指向目标，“里面有东西。”
张强和王桐立刻下车，警惕地靠近石堆。一番搜寻后，王桐发出一声低呼：“找到了！”
他小心翼翼地捧着一块只有拇指指甲盖大小、散发着柔和乳白色光晕的半透明晶体跑了回来。“好纯净的能量！比我们用的标准结晶纯净度高太多了！”
陈末接过碎片，指尖能感受到一股温润的能量缓缓流入，精神上的疲惫似乎都缓解了一丝。“收好，这东西或许有用。”
这个小插曲，更像是一个吉兆，印证了陈末决策的正确性和情报的价值。
重新上路，越野车向着“死亡裂谷”的方向，义无反顾地驶去。车窗外，荒野无边，迷雾深沉。
陈末看着手中那份昂贵的情报资料，目光最终落在“白鹿堡”三个字上。
“堡垒之所以坚固，不仅在于高墙，更在于人心。”他轻声低语，像是在对队员说，又像是在提醒自己，“我们此去，不仅要穿过荒野的险阻，更要读懂人心的壁垒。”
北方，白鹿堡。那里是希望之地，还是另一个更大的漩涡中心？
答案，就在前方弥漫的迷雾之后。