门后的景象豁然开朗。这是一个巨大的、穹顶破了好几个大洞的仓库内部空间。昏暗的光线从破洞和几盏悬挂着的、依靠能量结晶驱动的应急灯上洒落。空气中混杂着各种奇怪的气味——机油、血腥、霉味、烤肉的焦香，还有幸存者身上那股长时间无法彻底清洁的体味。
仓库里人头攒动，比想象中要热闹。用废弃木板、铁皮和破烂篷布搭成的摊位零零散散地分布着，上面摆放着各种千奇百怪的物品：从锈蚀的工具零件、不知从何种怪物身上拆下来的材料、颜色可疑的肉干和块茎，到一些闪烁着微弱能量光芒的、显然来自旧时代的电子残骸，甚至还有几本被小心保存的、纸质发黄的书籍。
形形色色的幸存者在这里穿梭、交易、低声交谈。他们大多面容憔悴，眼神警惕而麻木，身上带着或多或少的伤疤，武器从不离身。看到陈末这一行装备精良、气质明显不同于普通流浪者的队伍进来，不少人都投来了或好奇、或忌惮、或隐含恶意的目光。
“我滴个乖乖，这地方……还挺热闹！”张强咂咂嘴，饶有兴致地打量着四周。
陈末的目光则如同最精准的扫描仪，快速而细致地扫过整个市场。他的【环境感知】全力运转，捕捉着每一句低语，每一个眼神交汇，每一丝能量的异常波动。
【左侧摊位，出售的“净化水”含有微量神经毒素。】
【前方三人小组，正在密谋抢劫一个刚交易成功的独行客。】
【右后方那个一直低着头摆弄零件的男人，身上有类似“学院”风格的微型工具。】
【市场管理者……位于中央那个最大的帐篷，能量波动最强，至少有三位觉醒者。】
海量的信息涌入，又被迅速分类处理。他就像一个隐形的蜘蛛，正在快速编织着对此地认知的网络。
“分开行动，收集情报。”陈末低声吩咐，“张强，你去那边武器和材料区看看，打听一下‘血狼帮’和北边‘白鹿堡’的消息。注意克制，别惹事。”
“王桐，你带两个人去食物和药品区，了解一下这边的物价和稀缺物资。”
“我去那边信息摊位看看。”
队员们点头，迅速分散融入人群。
陈末则径直走向市场角落一个不起眼的、只摆着几张破旧地图和几个空白记录板的摊位。摊主是个戴着厚厚眼镜、头发乱糟糟的老头，正就着昏暗的灯光，小心翼翼地修补着一本残破的书籍。
陈末在摊位前停下，目光落在那几张手绘的、标注着各种符号和危险区域的地图上。
老头抬起头，透过厚厚的镜片打量了陈末一眼，声音沙哑：“买消息还是卖消息？价格不等。”
陈末没有直接回答，而是伸出手指，点在地图上某个位于他们正北方、被标记为“高危”的区域：“这片‘哭泣峡谷’，最近有什么异常？”
老头眼中闪过一丝精光：“‘哭泣峡谷’？那可是‘血狼帮’的地盘边缘，听说最近不太平，好像他们在里面丢了什么东西，正在发疯一样找呢。这消息，值三块标准能量结晶，或者等值的抗生素。”
价格依旧高昂。
陈末看着老头，忽然话锋一转：“你右腿的旧伤，是半年前被一种带有‘腐蚀’属性的骨刺所伤，虽然保住了命，但伤口深处有残留的能量淤积，阴雨天会疼痛加剧，并且影响你的行动能力。对吗？”
老头的身体猛地一僵，难以置信地看向陈末：“你……你怎么知道？！”
陈末没有解释，只是从苏晚晴准备的医疗包里取出一个拇指大小的水晶瓶，里面是苏晚晴用怀表能量和草药调制的、专门针对能量淤积和腐蚀伤害的药膏。“这瓶药膏，应该能缓解你的痛苦，甚至可能清除部分淤积。换你所有关于‘血狼帮’、‘哭泣峡谷’以及北上路线的最新消息。”
老头颤抖着手接过那瓶散发着淡淡清香的药膏，只是打开闻了一下，就感觉右腿那顽固的刺痛似乎都减轻了一丝。他深吸一口气，再无犹豫，将摊位下藏着一个更详细的记录本拿了出来，压低声音：
“成交！‘血狼帮’是这附近最臭名昭着的掠夺者团伙，头领叫‘血狼’巴顿，是个残忍的觉醒者，能力疑似与血液操控有关……‘哭泣峡谷’传说有古代遗迹，但里面有一种能发出精神攻击的诡异雾气，‘血狼帮’好像在里面找到了什么，又丢了什么，具体不详……北上路线，现在最‘安全’的是绕道东边的‘铁锈镇’，但那里被一个叫‘扳手’的军火贩子控制，收费极高……直接往北，必须穿过‘血狼帮’的巡逻区，或者冒险进入‘哭泣峡谷’……”
老头语速极快，将自己知道的信息和盘托出。
陈末静静地听着，眼神深邃。“在文明崩坏的废墟上，信息是比子弹更硬的通货，而能甄别信息真伪的眼光，则是活下去的最大依仗。”
他正在将这些碎片化的信息，与自己的感知和推演相结合，逐步勾勒出北境这片区域的势力分布与危险图谱。
“破晓”小队的北方之旅，在这座藏于废墟之下的肮脏交易点里，获得了第一块至关重要的拼图。而危机，也伴随着信息的获取，悄然临近。