“陈末先生！你终于醒了！”老杨立刻上前进行检查，“感觉怎么样？有没有头痛、恶心或者其他不适？”
陈末配合着老杨的检查，目光却再次落在了监测自己脑波的仪器屏幕上，看着那依旧比常人复杂、但已不再狂暴的曲线，眼神深邃。
“我的大脑……活动似乎很异常。”他陈述道，语气平静，像是在分析别人的数据。
老杨动作一顿，叹了口气：“是的，你的情况很特殊。我们初步判断，是过度使用某种超越极限的能力，导致意识与……某种信息处理层面产生了深度纠缠。你能醒来，并且保持清醒的自我认知，已经是个奇迹了。”
陈末沉默着，没有解释那并非简单的“能力”，而是与一个名为“情报系统”的存在深度融合甚至差点被同化的结果。那段在数据与规则深渊中挣扎的记忆，如同烙印般刻在他的灵魂深处，既带来了巨大的痛苦，也赋予了他一些……难以言喻的“感知”。
就在这时，帐篷帘再次被掀开，收到消息的雷岚和周易也匆匆赶来。看到清醒过来的陈末，雷岚眼中闪过一丝精光，而周易则立刻拿出平板开始记录数据。
“陈末先生，很高兴看到你苏醒。”雷岚走到床边，语气依旧直接，“感觉如何？我们需要谈谈。”
陈末的目光平静地迎上雷岚，对于她的出现似乎并不意外。“雷首领。”他微微颔首，算是打过招呼，态度不卑不亢，“感谢‘北风’的援手和救治。我稍好一些，可以谈。”
他的冷静和快速进入状态的表现，让雷岚心中暗自点头。这才是她想象中的，“末影”真正大脑该有的样子。
“关于你们‘末影’的未来，以及你的能力，我们需要一个明确的说法。”雷岚开门见山，“我希望你们能加入‘北风’。这里能提供你们需要的资源和庇护，而你们的能力，尤其是你的，对营地的发展至关重要。”
张强紧张地看向陈末。
陈末没有立刻回答，他闭上眼睛，似乎在感知着什么，又像是在内心进行着高速的权衡与推演。帐篷内陷入了短暂的寂静，只有仪器规律的滴答声。
几秒钟后，他重新睁开眼，目光清澈而坚定。
“我可以代表我自己，以及目前无法表态的苏医生和小芸，暂时接受‘北风’的庇护，并与你们合作。”陈末缓缓说道，他的声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的决断力，“但是，不是‘加入’，是‘合作’。”
雷岚眉头微蹙：“合作？”
“是的，合作。”陈末重复道，眼神锐利起来，“我们提供我们的能力——我的情报分析与其相关衍生能力，苏晚晴的医疗与怀表研究价值，小芸的能量结构亲和性，以及张强的战斗力。作为交换，‘北风’需提供安全的居所、必要的资源、以及对我们三人（我、苏晚晴、小芸）身体状况的持续研究和治疗支持，目标是让我们恢复，而非单纯利用。”
他顿了顿，加重了语气：“最重要的是，我们必须保留‘末影’的番号和相对独立性。在涉及我们自身核心利益和未来道路选择的问题上，我们拥有自主决定权。我们可以是盟友，是深度合作的伙伴，但不会是纯粹的下属。”
“依附强者固然能获得一时的安稳，但失去自主的选择权，无异于将命运的缰绳交予他人之手。我们可以低头，但脊梁不能弯；可以合作，但灵魂不能卖。”
陈末的话语，清晰、冷静，却又带着一种扞卫自身存在意义的强硬。他没有被“北风”的强势和提供的优厚条件所迷惑，而是在苏醒后的第一时间，就为他和他的同伴，规划出了一条在夹缝中求存，并尽可能保持尊严与未来的道路。
张强看着陈末，眼中充满了激动与敬佩。这就是他的末哥！即使在最虚弱的时候，他的头脑依旧清醒，他的意志依旧不屈！
雷岚凝视着陈末，似乎想从他眼中找出哪怕一丝的动摇或算计，但她看到的只有一片深不见底的平静与决然。她明白，眼前这个男人，绝不是可以轻易掌控的。他的价值巨大，但他的自主性，也同样是个麻烦。
长时间的沉默后，雷岚缓缓开口：“你的条件，很苛刻。‘北风’从不做亏本的买卖。”
“我们的价值，值得这份‘苛刻’。”陈末平静回应，“而且，我相信，一个自愿、平等、充满潜力的合作伙伴，远比一群心怀怨怼、失去自我的下属，对‘北风’的长远发展更有利。更何况……”
他话锋一转，目光似乎穿透了帐篷，望向了远方：“……关于那个‘第七区’和‘希望号’的信号，我想，你们也需要一个能够真正理解和与之对话的‘桥梁’，而不是一个只会听命行事的士兵。”
此言一出，雷岚和周易的脸色都微微变了。他们并未对外详细透露“希望号”信号的具体内容，陈末是如何知道得如此清楚的？难道他昏迷中也能接收外界信息？
陈末没有解释，只是静静地看着雷岚，等待她的答复。他苏醒后的第一个抉择，不仅仅是为了生存，更是为了在更大的棋局中，为他们这几颗残存的棋子，争取一个能够自主落子的位置。
帐篷内，空气仿佛凝固。一场关乎未来格局的无声博弈，在这病床前悄然展开。