陈末依旧安静地躺着，闭着眼，脸色苍白，但呼吸平稳。
苏晚晴和小芸也在不远处沉睡。
看到他们都还“在”，张强心中那块最重的石头，终于落了地。他长长地、带着痛楚地舒了一口气。
这时，雷岚和周易走进了医疗区。她先看了看陈末的情况，然后走到张强床边。
“感觉怎么样？”雷岚的语气平淡，听不出太多关切，更像是例行询问。
“死不了。”张强声音沙哑，试着动了动完好的右手，“外面……情况如何？”
“雾潮正在退去，怪物群已经瓦解，威胁基本解除。”雷岚言简意赅，“这次，多亏了你们。尤其是陈末。”
张强看向昏迷的陈末，眼神复杂：“末哥他……到底怎么回事？”
雷岚沉默了一下，看了一眼旁边的周易。周易推了推眼镜，开口道：“根据我们的监测和分析，陈末先生似乎在之前的战斗中，因为过度使用某种……触及规则层面的力量，导致他的精神意识与某种我们无法理解的信息处理系统产生了深度融合，甚至可能是……被其同化。他现在处于一种极其特殊的状态，大部分时间在进行无意识的庞大数据处理和分析，只有在特定刺激下，才会展现出那种……非人的精准判断力。”
张强听得心头沉重。被系统同化？那还是末哥吗？
“有办法……让他恢复吗？”他抱着最后一丝希望问道。
周易摇了摇头：“目前没有。这种状态前所未见，我们甚至无法完全理解其运作原理。强行干预，风险极大，可能导致他意识彻底崩溃。”
张强闭上了眼睛，无力感再次席卷全身。
雷岚看着他，话锋一转：“虽然危机暂时解除，但有些事，我们需要谈谈。关于你们‘末影’，关于陈末的能力，以及……未来的安排。”
张强睁开眼，目光重新变得锐利：“你想怎么谈？”
“这里不是说话的地方。”雷岚示意了一下周围，“等你伤势稳定一些，我们再详谈。在此之前，你们可以留在营地，享受伤员待遇。但记住，这里不是你们的‘末影’，需要遵守‘北风’的规矩。”
她的语气带着不容置疑的掌控力。
张强没有反驳，只是点了点头。形势比人强，他现在没有讨价还价的余地。
雷岚和周易离开后，张强独自躺在病床上，望着天花板。外面，灰白色的天光逐渐被夜色取代，营地点起了灯火，幸存者们开始收拾残局，准备迎接雾潮退去后的第一个夜晚。
潮水退去，显露出的不仅是伤痕累累的沙滩，还有搁浅在岸上、前途未卜的船只。
他们活下来了，但失去了家园，领袖状态不明，未来一片迷茫。
“生存从来不是故事的终点，它只是另一个更加残酷章节的开篇。当潮水退去，我们终须直面那裸露的、布满伤痕的现实，并决定是沉沦于此，还是在其上重建。”
张强握紧了完好的右拳，感受着左肩传来的阵阵钝痛，眼中闪烁着不甘与倔强的光芒。
末哥还在，苏医生还在，小芸还在，他也还在。
只要人还在，希望……就还在。