时空异常区外围，原本空寂冰冷的虚空，此刻成为了宇宙焦点，上演着无声却磅礴的集结。
最先抵达，并早已在此建立起前哨观测站的棱娲舰队，此刻正如同警惕的深海鱼群，悬浮在相对安全的距离上。旗舰“守护之心”号的舰桥内，顾心（通过高维投影）与顾临并肩而立，凝视着主屏幕上那幅光怪陆离、却又令人心悸的景象。
远方，那片被标记为“寂灭回廊”的星域核心，时空异常区已不再是模糊的理论模型。它像一个巨大的、不断搏动的宇宙之疮，散发出令人不安的斑斓光彩。其边缘的空间褶皱如同破碎的琉璃，折射出内部完全混乱的法则光影。那道源自秩序牢笼的裂痕，即便相隔如此遥远，也能通过高精度传感器“看”到——它如同一条狰狞的伤疤，横亘在异常区的表面，丝丝缕缕的混沌气息如同污血般从中渗出，污染着周围的虚空。物理法则的扰动波纹，正以那里为中心，一圈圈地扩散开来，仿佛宇宙正在因这道伤口而痛苦地颤抖。
而在这片危险区域的边缘，新的“星辰”正在点亮。
最先引起棱娲舰队注意的，是一支规模庞大、风格统一的舰队。它们的舰船通体呈现暗哑的金属灰色，造型极端简洁，几乎没有任何多余的装饰或曲线，全是尖锐的棱角和冰冷的几何结构，仿佛本身就是数学公式的具象化。它们引擎喷射出的尾焰是近乎纯白的冷光，悄无声息，带着一种拒人于千里之外的疏离与精确。它们甫一出现，便迅速占据了异常区一侧的最佳观测与火力位置，舰船展开，形成严谨而高效的战斗阵列，没有任何交流，没有任何试探，只有一种冰冷的、程序化的高效。
“收割者……”顾临低声念出这个名字，声音中带着化不开的凝重。这些秩序的狂热执行者，果然如同闻到血腥味的鲨鱼，第一时间赶到了现场。它们的出现，让本就紧张的局势瞬间充满了火药味。
几乎就在收割者舰队完成初步布防的同时，另一侧的空间如同水波般荡漾开来。一艘艘造型奇特的舰船跃迁而出，它们的风格与收割者截然相反。有些如同巨大的、半透明的发光水母，在虚空中优雅地摆动触须；有些则像是缠绕着藤蔓与晶体的活体山脉，散发着磅礴的生命气息；还有的则完全由流动的能量构成，形态变幻不定。这些舰船的标志各不相同，但大多带着一种古老而神秘的气息。
“是‘守护者’联盟的成员，”顾心根据星语者之前共享的有限资料辨认出来，“他们大多是与混沌亲和文明有过接触，或者自身历史极其悠久，知晓太古秘辛的文明。他们视混沌为宇宙必要的平衡力量，一直在暗中对抗收割者的极端清理行动。”
守护者联盟的舰队并未像收割者那样咄咄逼人，他们分散开来，各自占据有利位置，舰船上的能量光芒柔和而内敛，但那种历经沧桑的厚重感，以及隐隐联动的防御力场，都显示出不容小觑的实力。他们像是在观望，在评估，也在警惕着收割者的一举一动。
紧接着，更多的跃迁信号如同雨后的蘑菇般在雷达屏幕上冒了出来。第三股势力加入了这场无声的集会。这些后来者的舰船五花八门，风格迥异，有的科技感十足，流线型的舰体上覆盖着能量装甲；有的则显得粗犷甚至简陋，像是用各种残骸拼凑而成，但往往装备着看起来就威力不俗的重型武器；还有一些则完全是生物舰船，如同巨大的星际生物，在虚空中游弋。
“自由探索者，星海佣兵，独立文明，甚至是……一些声名狼藉的宇宙海盗和拾荒者。”顾临看着传感器识别出的杂乱信号标识，眉头紧锁，“消息走漏得比我们想象的还要快。这些家伙，有的是想来浑水摸鱼，寻找远古遗迹或科技；有的是受雇于某些势力前来侦察；还有的，纯粹是胆大包天，想来见证（或者趁机掠夺）这‘亿万年难遇’的大事件。”
这些自由势力鱼龙混杂，纪律松散，它们散布在守护者与收割者舰队之间的广阔空域，如同漂浮的星际尘埃，各自为政，但又相互提防。它们的存在，给这片即将引爆的区域增添了巨大的不确定性和混乱因子。
虚空中，原本黑暗寂寥的背景，此刻已被各式各样的舰船灯光、能量护盾的光芒以及引擎尾焰所点缀。巨大的母舰如同移动的钢铁山脉，小巧的侦察艇则像烦人的飞虫般在缝隙中穿梭。临时搭建的移动空间站、资源补给平台、甚至一些小型的、由多方势力默认形成的“中立交易区”开始如同泡沫般出现，形成了一个临时的、光怪陆离的“星际集市”。
然而，在这表面喧嚣的集市之下，是暗流汹涌的紧张对峙。
收割者的冰冷阵列，如同蓄势待发的弩箭，牢牢锁定着异常区核心，以及……任何敢于过分靠近的“不速之客”，尤其是那些散发着混沌气息的存在。