“潜影号”如同一个遍体鳞伤、耗尽最后气力的旅人，跌跌撞撞地滑入自由联盟核心星域外围的预警网络。它破损的外壳上布满能量灼烧的焦痕和空间扭曲造成的撕裂伤，引擎的嗡鸣声断断续续，仿佛下一刻就会彻底沉寂。隐匿系统早已失效，它就那样毫无遮掩地、几乎是“滚”进了联盟划定的安全航道，立刻引来了数艘巡逻舰的高度戒备和包围。
当识别码确认，护航指令下达，“潜影号”被引导至一个位于巨大星云阴影下的、高度戒备的移动船坞进行紧急靠泊时，船坞内的景象让所有前来接应的人员心头沉重。
舱门在减压气体的嘶鸣中缓缓开启，首先涌出的并非劫后余生的喜悦，而是一股混合着金属烧灼、臭氧、血腥以及长期封闭后产生的、难以言喻的压抑气息。棱娲的突击队员们率先走出，他们的装甲上满是划痕和焦黑，面甲后的眼神疲惫却依旧警惕，他们自动分成两列，护卫在舱门两侧，姿态肃穆。
随后走出的，是那些相互搀扶着的、身着破旧EpA制服的身影。他们大多脸色苍白，骨瘦如柴，长期的营养不良和辐射病在他们身上留下了深刻的烙印。但他们的眼神，却与棱娲战士一样，甚至更加锐利，带着一种从地狱深处爬出来后、对一切都抱有审视的冰冷光芒。他们沉默地走着，步伐虽然虚浮，却异常坚定，仿佛每一步都踩在过去的尸骸与未来的荆棘之上。
最后出现在舱门口的，是雷烈。他没有让人搀扶，尽管他的脸色比任何人都要难看，步伐也有些微的踉跄。他换上的那套旧军服虽然相对整洁，却依旧掩盖不住那股从骨子里透出的、历经无尽磨难后的沧桑与疲惫。然而，他的脊梁挺得笔直，头颅微微昂起，那双深陷的眼窝里，目光如同经过冰水淬火的刀锋，扫过船坞内严阵以待的联盟士兵、闪烁的指示灯、以及远处那庞大而陌生的星际都市轮廓。
这里，就是所谓的“新家园”？自由联盟？
顾临的实体投影早已等在对接通道的尽头。当看到雷烈那熟悉而又陌生的身影时，他快步迎了上去。两人在距离彼此三步远的地方同时停下，目光在空中交汇。
没有拥抱，没有寒暄，甚至连一句完整的问候都哽在喉间。千言万语，在雷烈那饱经风霜的面容和顾临眼中复杂的情绪面前，都显得苍白无力。地球陷落时的诀别，漫长岁月中的猜忌与隔阂，遗忘边境的绝境重逢，以及此刻……在这异乡他域的悲凉汇合。
最终，是雷烈先开了口，声音沙哑得如同砂石摩擦：“……回来了。”
简单的三个字，承载了太多太多。
顾临重重地点了一下头，千言万语化作一句：“回来就好。”
就在这时，一阵低沉而肃穆的钟声，通过船坞的广播系统，回荡在偌大的空间里。钟声连绵不绝，带着一种穿透灵魂的哀伤与敬意。
所有在场的联盟人员，无论是士兵、工程师，还是文职人员，无论种族形态如何，都在这一刻，同时停下了手中的工作，面向“潜影号”归来的方向，垂首默立。
夜枭舰长带领着“潜影号”残存的联盟船员，走下舷梯，他们脱下了军帽，紧紧抱在胸前，眼眶通红。棱娲的战士们也微微低头，装甲上的光纹流转变得缓慢而沉凝。
这是自由联盟的最高礼节——星陨之钟。为那些在守护文明火种、扞卫自由信念的征途中，英勇献身的英魂送行。
浪客，以及他麾下那些自愿断后、湮灭于信息奇点的联盟勇士们，他们的名字或许不会被所有世人铭记，但他们的牺牲，将如同这钟声一般，回荡在联盟的历史与每一个幸存者的心中。