希望的火种一旦点燃，便渴望燎原。然而，现实的寒风总能轻易吹散脆弱的火焰。
自由联盟前线基地，虚拟战略会议室。巨大的环形桌旁，悬浮着数十个形态各异的意识投影，代表着联盟在此星区的常驻理事文明。浪客作为会议主持，坐在主位。顾心和顾临的投影，作为棱娲文明的代表，位列其中。赵启的棱柱投影也以技术顾问身份远程接入，沉默地闪烁着。
会议的气氛，从开始就透着凝重。
浪客将“遗忘边境x7-β星云可能存在旧人类幸存者（地球净化军）”的情况，以及棱娲文明提出的“前期侦察与营救动议”正式提交讨论。
几乎立刻，反对的声音便如同冰雹般砸落。
一个外形如同多面体水晶、意识波动带着绝对功利色彩的代表率先发声：“浪客指挥官，诸位理事。我理解棱娲文明对同胞的关切。但请允许我指出，在‘肃正协议’威胁迫在眉睫，联盟主力舰队需要集中防御核心星域的关键时刻，为了一个来自边缘星域、信号微弱、幸存可能性极低且身份敏感（指EpA过往历史）的求救信号，分散我们宝贵的战略资源，这是一种极其不理智的行为！”
另一个如同流淌熔岩般的意识体发出低沉的轰鸣：“风险与收益严重失衡！‘遗忘边境’环境恶劣，侦察小队生存率本就不高。即便确认幸存者存在，将其从那种地方营救出来，需要投入的兵力、后勤支持将是天文数字！更何况，谁能保证这不是一个陷阱？收割者或者其他势力，利用旧人类的情报设置诱饵，并非不可能！”
“附议。”一个由无数细小光点构成的意识团发出冰冷的合成音，“根据初步数据分析，此次侦察行动的直接资源消耗，足以在边境建造三座新的预警哨站。而从潜在收益看，即便成功救回少量幸存者，其对联盟整体战力的提升也微乎其微。从效率角度，此动议应予否决。”
反对的理由清晰而冷酷：资源有限，风险过高，收益不明。在联盟这个庞大的机器中，每一项决策都伴随着冰冷的计算。
浪客面无表情地听着，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过沉默的顾心和紧握双拳的顾临。
“诸位理事的担忧，不无道理。”浪客缓缓开口，试图平衡局面，“但是，请别忘了联盟成立的基石——《自由宣言》的核心精神之一，便是‘不放弃任何一缕渴望自由的文明火种’。EpA或许有其历史问题，但他们同样是‘界壳’灾难的受害者，是挣扎求存的同胞。见死不救，有违我们的初衷。”
“浪客指挥官，情怀不能当饭吃，更不能抵御‘肃正协议’的炮火！”水晶多面体代表尖锐地反驳，“联盟的生存高于个别文明的‘乡愁’！”
“这不是乡愁！”顾临猛地站起身，虚拟投影都因情绪的激动而微微晃动，他的声音带着压抑不住的激愤，“这是责任！是对共同起源的认同！雷烈……EpA的将士们，他们或许固执，或许偏激，但在最后时刻，他们选择了为人类文明留下种子而牺牲！现在，我们有了力量，知道了他们可能还活着，却因为所谓的‘风险’和‘效率’而退缩？如果我们今天放弃了他们，明天，当我们棱娲，或者在场任何一位的文明遭遇危机时，是否也会因为同样的理由被联盟放弃？！”
他的话语掷地有声，在会议室中回荡，让一些持中立态度的代表陷入了沉思。
赵启的棱柱投影适时地闪烁了一下，发出冰冷的补充，但内容却出乎意料地没有完全偏向反对派：“从纯粹效率模型计算，救援行动性价比极低。但是，忽略此事件对联盟内部凝聚力、特别是对新成员棱娲文明忠诚度与士气的影响，同样是重大战略误判。一个感到被孤立、被工具化的成员，其长期价值将大打折扣。建议将此‘士气成本’与‘政治成本’纳入评估模型。”
他将情感因素量化为了冰冷的“成本”，用一种另类的方式支持了顾临的观点。
会议陷入了僵持。支持者与反对者各执一词，谁也说服不了谁。
浪客揉了揉太阳穴，看向一直沉默的顾心：“顾心主宰，作为动议提出方，棱娲的最终态度是什么？联盟尊重成员的选择，但成员也需要为自己的选择负责。”