江浔送来的药膏果然效果奇佳，不过一夜，林焦焦脚踝的肿痛便消了大半，已能勉强下地行走。
阿阮一边帮她换药，一边啧啧称奇：“这‘玉肌生骨膏’可是宫廷秘制，等闲难得一见，江大人倒是舍得。”
林焦焦看着那莹白的药膏，没有说话，心头却泛起一丝微澜。
江浔此人，心思深沉如海，行事更是难以捉摸。
他明明亲手将她送入暗牢，此刻却又送来如此珍贵的伤药。
是愧疚？还是另有所图？
她甩甩头，不再去想。眼下更重要的是查清迷雾森林中那些追杀者的来历，以及他们为何会知道凤翎印记的存在。
午后，太后召她前去说话，言语间透露出皇帝对昨日围场之事颇为不悦，已责令江浔严查。太后拉着她的手，叹了口气：“焦焦，你是个懂事的孩子，有些事，知道多了反受其累。在宫里，平安最重要。”
林焦焦明白太后的维护之意，乖巧应下。从慈宁宫出来，她心事重重，不知不觉走到了猎宫附近一处较为僻静的荷塘边。
夕阳西下，将池水染成一片暖橙。她正望着残荷出神，身后传来沉稳的脚步声。
不用回头，她也知道是谁。那种内敛而强大的存在感，除了江浔，别无二人。
“林姑娘。”江浔的声音一如既往的平静，听不出情绪。
林焦廉转过身，福了一礼：“江大人。”她目光落在他依旧按在刀柄的手上，那双手骨节分明，沉稳有力。
“脚伤可好些了？”他问，目光落在她已能站立的脚踝上。
“多谢大人赠药，已无大碍。”林焦焦语气疏离。
两人之间陷入一阵沉默，只有晚风吹过荷叶的沙沙声。
良久，江浔才再次开口，声音低沉了几分：“昨日林中那两人，是江湖上有名的杀手组织‘暗影阁’的人。他们行事隐秘，接单不问缘由，只认钱。”他顿了顿，目光锐利地看向林焦焦，“他们目标明确，是你。而且，似乎对你颈后的印记……格外感兴趣。”
林焦焦心头一紧，面上却不动声色：“暗影阁？我与他们无冤无仇，为何要杀我？至于印记，不过是胎记而已。”
江浔深深地看着她，那双深邃的眸子里仿佛有漩涡在搅动：“是否胎记，你心里清楚。林焦焦，你的身份，远比你以为的要复杂。永昌侯府，护不住你。甚至……这皇宫，也未必是真正的安乐窝。”
他的话像一把锤子，敲在林焦焦心上。她猛地抬头，对上他复杂的目光：“江大人知道什么？”
江浔却移开了视线，望向波光粼粼的池面：“我知道的，未必是真相。但有人，不希望当年的秘密被揭开，更不希望……你活着。”
当年的秘密？是指她生母昭华长公主的死？还是她这凤翎印记背后隐藏的含义？
“是谁？”林焦焦追问，声音带着自己都没察觉的急切。
江浔沉默片刻，摇了摇头：“线索指向很多人，但都没有确凿证据。张贵妃？四皇子？甚至是……朝中某些与北狄往来密切的势力？”他最后一句说得极轻，却让林焦焦心中巨震。
北狄？拓跋弘？
“告诉你这些，是让你有所防备，并非让你以身犯险。”江浔转过头，目光重新落在她脸上，带着一种难以言喻的沉重，“林焦焦，活下去，比查明真相更重要。”
这是他第一次如此直白地表达对她的……关心？虽然依旧带着他特有的克制和冷静。