皇子府邸的日子，规矩多，眼线也多，总让人觉得憋闷。
苏芷除了守着墨言和玉衡子，磨合自身灵力，偶尔在萧景琰允许的范围内借阅医书，大部分时间都待在竹意苑里，像个精致的囚徒。
这日晌午后，她正坐在院中松树下，翻看一本前朝草药图谱，试图从中找到一些关于稳定神魂、克制幽冥之气的线索，就听得院墙外隐约传来压抑的斥责声和细微的啜泣。
她本不欲多管闲事，但那啜泣声里的绝望，让她心头莫名一动。
放下书卷，她悄无声息地走到院门边，透过门缝往外瞧。
只见回廊下，府里的刘管事正板着脸，训斥一个穿着粗布衣裳、约莫四十来岁的汉子。
那汉子佝偻着背，手里死死攥着个小布包，脸上又是惶恐又是哀求。
“…刘管事，求求您，就饶了我这次吧！小丫她…她烧得都说胡话了，我实在是没法子了啊…”
汉子声音带着哭腔。
“没法子？没法子就能偷库房的药材？李老三，府里的规矩你不懂吗？偷盗财物，还是药材这等紧要东西，打断你的腿都是轻的！”
刘管事声音冰冷，不带丝毫感情。
“我不是偷！我…我就想拿一点，就一点退热的板蓝根和甘草，我攒了月钱就补上！小丫她娘去得早，就剩我们父女俩相依为命，她要是出了事，我可怎么活啊…”
李老三噗通一声跪了下来，不住磕头。
苏芷看得分明，李老三手里那个小布包瘪瘪的，根本装不了多少东西。
她心中叹息，这高门大院里的下人，命如草芥。
她推开院门，走了出去。
刘管事见她出来，愣了一下，连忙换上恭敬的神色。
“苏姑娘，可是惊扰到您了？小的这就把这不懂规矩的东西撵走！”
李老三也愣住了，抬起头，看到一位气质清雅、容颜绝美的女子走出来，眼神里先是茫然，随即意识到这恐怕是府里的贵客，更是吓得缩起了脖子。
苏芷没看刘管事，目光落在李老三身上，声音平和。
“你女儿病了？”
李老三没想到这位贵人会跟自己说话，结结巴巴道。
“是…是，小姐，小女前日着了凉，发起高烧，喝了寻常的姜汤也不见好，越烧越厉害。小人，小人一时糊涂…”
“带我去看看。”苏芷淡淡道。
刘管事和李老三都愣住了。
“苏姑娘，这…这不合规矩，下人住的地方，腌臜…”刘管事试图劝阻。
苏芷看了他一眼，那眼神平静，却带着一种不容置疑的力量。
“规矩是死的，人是活的。孩子病了，总不能见死不救。带路。”
刘管事被她看得心里一突，不敢再言。
李老三则是又惊又喜，几乎是连滚爬爬地在前面引路。
下人房在府邸最偏僻的西北角，低矮潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
一间狭小的屋子里，土炕上躺着一个七八岁的小姑娘，脸蛋烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促，已经陷入了半昏迷状态，嘴里无意识地呓语着。
“爹…冷…”。
苏芷上前，摸了摸孩子的额头，烫得吓人。
她仔细查看了孩子的舌苔、瞳孔，又搭了脉。