被称为阿萨兰的老者点点头，指了指苏芷。
“找个干净地方安置她，她伤得很重。”他又看向裴九霄和墨言。
“你们也需要处理伤口。”
立刻有两位穿着素净、像是医者模样的妇人上前，小心地将苏芷从骆驼上抬下来，送进了一个看起来干净整洁的石窟。
欧阳雪连忙跟了过去。
裴九霄和墨言也被引到一旁，有人送来清水和干净的布，还有一罐子闻起来有些刺鼻、但显然是疗伤用的药膏。
“你们是什么人？这里是什么地方？”
裴九霄一边龇牙咧嘴地让一个沙民小伙子帮他重新包扎胳膊上的伤口，一边忍不住问道。
阿萨兰坐在一个石墩上，取出一个皮囊喝了一口水，才缓缓道。
“我们是‘沙民’，逐水草而居，也在沙海之下寻找庇护。这里，是‘风息堡’，很多代沙民的家。”他顿了顿，看向裴九霄。
“至于你们能让魔教、北戎甚至紫薇垣同时出手，想必来历也不简单。我们沙民不想惹麻烦，等风暴过去，你们养好伤，就离开。”
他的语气很直接，谈不上热情，但也算不上敌意，更像是一种置身事外的冷静。
墨言靠在石壁上，药膏带来的清凉感让他精神稍振，他看向阿萨兰，诚恳道。
“多谢长老收留之恩。不知贵部可有精通医道之人？我那位朋友……”
他望向苏芷所在石窟的方向，眼中是掩不住的忧急。
阿萨兰摇了摇头。
“我们有自己的法子处理沙毒和外伤，但她那种情况……”他顿了顿。
“像是力量耗尽，本源受损，寻常药物，无用。”
这话像是一盆冷水，浇在墨言和刚走过来的裴九霄心头。
难道千辛万苦逃出来，还是没办法救苏芷？
就在这时，一个沙民孩童跑过来，好奇地指着墨言腰间——
那里挂着之前苏芷给他的、用来暂时压制死气的一小包药材。
“这个味道……好奇怪……”孩童吸着鼻子说道。
阿萨兰的目光也随之落在那个药材包上，他眼中闪过一丝极淡的讶异。
“这是……‘月影沙棠’的叶子？你们从哪里得来的？”
墨言心中一动：“长老认得此物？”
阿萨兰站起身，走到墨言面前，仔细看了看那药材，又抬头看向墨言，眼神变得有些深邃。
“月影沙棠，只生长在极西之地、月光能照到的流沙深处，百年一开花，极其罕见。它的花蕊，据古老传说蕴含月华精粹，或许对滋养本源有些微作用。”
月华精粹？
墨言和裴九霄对视一眼，都看到了对方眼中的一丝希望火光！
苏芷的素心血脉，正是与星月之力相关！
“哪里能找到月影沙棠的花？”裴九霄急问。
阿萨兰却沉默了一下，缓缓摇头。
“很难。先不说那地方遥远且危险，更重要的是月影沙棠的花期极短，只在特定月夜绽放，采摘时机稍纵即逝。而且，守护它的‘沙螭’非常危险。”
希望刚刚燃起，似乎又被蒙上了一层阴影。
而此刻，在安置苏芷的石窟内，欧阳雪用湿布轻轻擦拭着苏芷额头的冷汗，看着她苍白如纸的脸，眼泪止不住地往下掉。
“苏芷姐……你一定要撑住啊……”
她喃喃着，紧紧握住苏芷冰凉的手。
她没有注意到，苏芷另一只垂落的手，指尖无意识地、极其轻微地动了一下。
在她掌心，那枚已经与她血脉相连的玉佩，正散发着微不可察的、温润的光晕，一丝丝极其微弱的灵气，正尝试着，极其缓慢地，渗入她枯竭的经脉……