鬼市的黎明前最是黑暗。
苏芷在“忘忧栈”那间透着霉味的客房里，指尖无意识地摩挲着怀中那块冰凉的引路石。
鬼叟的话言犹在耳——
“置换”、“阴阳交界”、“更大的代价”。
每一个词都像沉重的石头压在她心头，但那确实是拯救墨言唯一看得见的路径。
裴九霄靠在门边，抱着他的短棍，耳朵警惕地竖着，留意着外面的动静。
欧阳雪伏在床边小憩，连日担惊受怕让她憔悴了不少。
就在这时，一阵极其轻微、却密集的脚步声由远及近，不同于鬼市寻常的杂乱，带着一种训练有素的整齐，精准地停在了“忘忧栈”门外。
裴九霄脸色骤变，猛地站直身体，对苏芷做了个“危险”的手势。
几乎同时，楼下传来掌柜独眼老头沙哑的怒喝。
“什么人？！还没到开张的时辰！”
回应他的，是一个冰冷而毫无感情的声音，如同金属刮擦。
“搜。”
“砰——！”
客栈单薄的门板被粗暴地撞开，杂乱的脚步声瞬间涌入一楼大堂。
“他娘的，是魔教！”
裴九霄压低声音，眼神凶狠。
“阴魂不散！”
苏芷的心猛地一沉。
他们是如何找到这里的？
鬼市鱼龙混杂，他们已足够小心。
是行踪泄露，还是那个神秘的鬼叟？
不容她细想，沉重的脚步声已经踏上了吱呀作响的木楼梯，目标明确地朝着他们这间房而来。
“苏芷，不必藏了。”
那个冰冷的声音在门外响起，带着猫捉老鼠般的笃定。
“是自己出来，还是我们‘请’你出来？”
裴九霄握紧短棍，肌肉紧绷，就要冲出去拼命。
苏芷却伸手按住了他。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
避无可避，只能面对。
她整理了一下因和衣而卧有些褶皱的粗布衣衫，将重要的物品贴身藏好，脸上重新戴上了“白芷”那副沉静的面具，主动拉开了房门。
门外狭窄的走廊上，站着四名身着暗紫色服饰、脸覆金属面具的魔教徒，为首者身形高瘦，正是昨日在药王谷现身的那位赵长老。
他面具后的眼睛锐利如鹰，扫过苏芷，又看向她身后紧张的裴九霄和屋内床榻上昏迷的墨言。
“苏姑娘，请吧。”
赵长老语气淡漠，不带丝毫商量的余地。
“别再浪费彼此的时间。”
“我跟你们走。”苏芷声音平静，挡在门口。
“放过他们。”
赵长老发出一声短促的冷笑。
“苏姑娘，你以为这是菜市场讨价还价吗？你，还有你身后那个身中幽冥死气的男人，都是圣教需要的人。”他挥了挥手。
“全部带走！”
两名魔教徒立刻上前，伸手就要抓向苏芷。
裴九霄怒吼一声，短棍如毒蛇出洞，直击对方面门！
“找死！”
赵长老眼神一寒，并未亲自出手，他身后另一名教徒已拔刀迎上，刀光凌厉，与裴九霄瞬间缠斗在一起，狭窄的走廊里劲风四溢。
苏芷手中扣住银针，眼神决绝。
她知道自己实力远不如对方，但绝不能坐以待毙！
就在这剑拔弩张之际——
一个带着几分慵懒，却又透着刺骨阴冷的声音，慢悠悠地从楼梯下方传来。
“赵长老，对付几只小老鼠，何必闹出这么大动静？平白扰了鬼市的清净。”