第二天一大早，落霞镇就跟炸了锅似的。
通往药王谷山门的路上，挤满了各色人等，有锦衣华服被人前呼后拥的，有布衣草鞋独自赶路的，还有像苏芷他们这样，看起来平平无奇，混在人堆里毫不起眼的。
药王谷的山门修得气派，白玉石阶直通而上，两旁站着不少穿着统一青色弟子服的药王谷门人，一个个眼神清亮，神色间带着点大派弟子的矜持和审视。
查验身份的地方排起了长龙。
轮到苏芷他们时，一个面容严肃的执事弟子接过裴九霄递上的身份文牒，仔细看了几眼，又抬眼打量了一下苏芷和跟在后面低着头的欧阳雪。
“南边来的？白家？”执事弟子语气平淡。
“没听说过。来参加大会，有何凭据？”
裴九霄脸上堆起笑，正要上前套近乎，苏芷却上前一步，从随身药箱里取出一个布包，打开，里面是几排长短不一、闪着寒光的银针。
“家传浅薄，唯擅针术。凭此，可否？”
苏芷声音不高，却清晰镇定。
那执事弟子目光在银针上扫过，又落在苏芷沉静的脸上，见她年纪虽轻，但眼神沉稳，不似作假，便点了点头，递过一块木质令牌，上面刻着“丙戌”二字。
“拿好令牌，按指引去丙戌区等候初试。不得喧哗，不得随意走动。”
裴九霄和欧阳雪作为随行人员，只能留在山门外的等候区。
裴九霄冲着苏芷挤了挤眼，做了个“加油”的口型。
欧阳雪则紧张地攥着衣角，小声说。
“白芷姐姐，小心。”
苏芷点点头，握紧令牌，随着人流走进了药王谷。
初试的场地设在一片开阔的演武场上，临时用木栅栏分成了几十个区域，每个区域都标着天干地支的编号。
丙戌区已经聚集了二三十人，男女老少都有，彼此之间大多保持着距离，眼神里带着警惕和打量。
苏芷找了个角落安静站着，默默观察。
这些人里，有的气度沉稳，一看就是经验丰富的老大夫；有的则眼神飘忽，透着急切；还有几个穿着统一的，似乎是某个小医馆或者门派结伴而来。
“铛——”一声钟响。
一位身着深蓝色长袍、头发花白的老者缓步走上前方的高台，声音洪亮，清晰地传遍整个演武场。
“老夫药王谷外门长老，姓孙。今日初试，考校诸位‘望闻问切’四项基本功，以及临症辨治之能。”
他顿了顿，目光扫过下方黑压压的人群。
“考题如下：场边设有三十个隔间，每个隔间内有一位病患。诸位需在一炷香时间内，进入任意一个隔间，完成诊断，并写下脉案、病因及初步治法。由我药王谷弟子评判，过关者，方可进入复试。”
话音刚落，人群一阵骚动。
三十个隔间，几百号人抢？
这分明是要考校眼力和决断！
苏芷没有急着往前挤。
她凝神静气，目光快速扫过那三十个隔间。
大部分隔间前瞬间就排起了队，尤其是几个看起来病情比较明显，
比如咳嗽不止、或是外伤流血的隔间前，人最多。
但苏芷注意到，最角落的一个隔间，却几乎无人问津。
守在隔间外的药王谷弟子也显得有些无聊。
隔着一段距离，苏芷看不清里面病人的具体情况，但她调动起一丝微弱的星月之力附于双目，隐约看到那隔间上方，似乎萦绕着一股极其淡薄的、不祥的青灰色气息。
这不是普通的病症！
她不再犹豫，快步走向那个无人排队的隔间。
排在其他队伍里的人看到她这举动，有的露出不屑，有的则若有所思。
守在隔间外的弟子见终于有人来了，打起精神，示意苏芷可以进入。
隔间内光线有些昏暗，一个瘦骨嶙峋的老妇人蜷缩在椅子上，双目无神，脸色是一种不正常的蜡黄，嘴唇干裂起皮。
她既不咳嗽，也不说话，只是静静地坐着，仿佛一尊没有生气的雕像。
苏芷在她面前坐下，轻声道：“老人家，我来为您诊脉。”