溜进那条黑灯瞎火的小巷，两人不约而同地松了口气，后背紧紧贴着冰凉的土墙，感觉魂儿才慢慢归位。
镇口那一关，算是惊险混过来了。
“刚才那孩子……”
苏芷喘匀了气，脑子里还是那孩子青紫抽搐的模样，职业病让她心里揪得慌。
“像是中了极厉害的秽毒，或者……邪气侵体。”
裴九霄脸色也不好看，他更在意的是那个盘问他们的管事。
“那家伙眼神不对，不像普通乡勇，倒像是……练过武的，说不定就是‘紫薇垣’安插的眼线。”他啐了一口。
“这镇子果然成了贼窝。”
两人不敢在巷口久留，深一脚浅浅地往巷子深处那家唯一亮着灯笼的小客栈摸去。
客栈门脸破旧，门板都快散架了，挂着的灯笼也昏黄昏黄的，只能照亮脚下一小片地。
推门进去，一股混合了霉味、劣质酒气和汗臭的味道扑面而来。
柜台后面坐着个打着瞌睡、头发花白稀疏的老太太，听见动静，眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠在两人身上扫了扫，没吭声。
裴九霄摸出几个铜板放在柜台上，哑着嗓子：
“婆婆，要一间最僻静的房。”
老太太伸出干枯得像鸡爪子的手，慢吞吞地把铜板扒拉过去，又从抽屉里摸出一把锈迹斑斑的钥匙，指了指通往二楼的狭窄木梯，喉咙里发出嗬嗬的声响：
“上楼……左转……最里头……”
楼梯踩上去吱呀作响，好像随时会塌。二楼走廊又黑又窄，只有尽头那间房门口挂着一盏豆大的油灯。
打开门，房间小得可怜，除了一张硬板床和一张破桌子，啥也没有，窗户还用木板钉死了大半。
“啧，比上次那家还破。”
裴九霄嫌弃地皱了皱眉，但还是反手把门闩插上，又仔细检查了一下窗户和墙壁，确认没有窥视的缝隙。
苏芷却顾不上挑剔，她一屁股坐在硬邦邦的床板上，感觉浑身骨头都快散架了。
饥饿和疲惫如同潮水般涌上来，让她眼皮直打架。
裴九霄从怀里掏出最后一个干瘪的野果，掰成两半，大的那块递给苏芷。
“凑合垫垫，明天再想办法弄吃的。”
苏芷接过果子，小口小口地啃着，酸涩的汁液刺激着味蕾，反而让她清醒了些。
她看着裴九霄靠在门边，耳朵贴着门板听外面动静的侧影，心里那股异样的感觉又冒了出来。
这家伙，明明自己也又累又饿，却总是下意识地先护着她。
“喂，”她小声开口。
“你说……刚才那孩子，还有救吗？”
裴九霄转过头，黑暗中看不清他的表情，但声音带着惯有的嘲讽：
“自身都难保了，还惦记着救人？苏大小姐，您这菩萨心肠能不能收一收？”
“我是大夫！”苏芷不服气地顶回去。
“见死不救，我还学什么医？”
“行行行，你是大夫，你厉害。”裴九霄懒得跟她争，语气缓了缓。
“不过现在不是时候。镇上情况不明，紫衣人藏在暗处，我们贸然出手，不仅救不了人，还得把自己搭进去。”
这个道理苏芷何尝不懂，但她心里就是堵得难受。
那些抽搐的镇民，失踪的李小姐，都像石头一样压在她心上。
一夜无话。
两人轮流守夜，勉强休息了一下。
天刚蒙蒙亮，裴九霄就悄悄溜了出去，过了小半个时辰才回来，手里拿着两个热乎乎的杂粮饼和一小包酱菜。
“哪儿弄的？”
苏芷惊讶地问，这穷乡僻壤，大清早能买到这个可不容易。
“偷的。”裴九霄面不改色，把饼子递给她。
“快吃，吃完我们得出去转转，摸摸情况。”
苏芷：“……” 这人真是……
吃完简陋的早饭，两人再次稍作伪装，溜出了客栈。
白天的清水铺，依旧笼罩在一片压抑恐慌的气氛中。
街上人不多，个个面色惶惶，见面也不敢多说话，只是用眼神快速交流一下，就匆匆分开。
他们假装漫无目的地闲逛，耳朵却竖得老高，捕捉着一切有用的信息。
“张婶家小子昨晚也抽过去了，跟李狗蛋家一样……”