姜艺率站起身，走到门口拿起那个黑色皮质书包。
书包的拉链上挂着一个银色的狐狸挂饰，挂饰的眼睛是两颗小小的蓝宝石，在晨光里闪着细碎的光——这是小狐狸第一次完成任务后，她特意在伦敦的珠宝店定制的。
那次任务，小狐狸冒着被崔家保镖发现的风险，从崔东旭的书房里偷出了一份合作黑料，回来时爪子被划破了一道口子，却还叼着文件不肯松嘴。
也是从那时候起，她们成了彼此最信任的伙伴，成了这场棋局里唯一的同盟。
她把书包甩在肩上，挂饰随着动作轻轻晃动，蓝宝石的光芒在晨光里流转。
推开卧室门时，楼下传来管家陈叔温和的声音，带着蟹粉小笼包的鲜香一起飘上来：“小姐，早餐备好了，是您上周说想吃的蟹粉小笼包，刚蒸好没多久，蟹油刚凝住，咬开的时候不会烫嘴，还温着热牛奶，加了您喜欢的蜂蜜。”
“知道了陈叔，我马上下来。”姜艺率应了一声，脚步轻快地走下楼梯。
楼梯是进口的胡桃木，每一级的扶手都被打磨得光滑温润，带着经年累月的触感，她的指尖轻轻搭在扶手上，步伐平稳得没有半分急切，就像她正在布局的棋局，每一步都胸有成竹。
客厅里的落地钟正指向七点整，钟摆“咔嗒咔嗒”地响着，与她的脚步声交织在一起，像是在为这场即将开始的博弈伴奏。
巨大的落地窗把晨光整个揽进来，落在她的校服裙摆上，藏青色的面料被照得泛起柔和的光泽，可那光再暖，也照不进她眼底深处——那里藏着密密麻麻的算计，藏着对“攻略进度”的精准掌控，藏着一场即将在星曜高中和崔、金两家之间铺开的暗局。
陈叔正站在餐厅门口等着她，手里还拿着一条干净的亚麻餐巾，看到她下来，立刻笑着躬身：“小姐，快坐吧，小笼包凉了蟹油就凝住了，口感就不好了。”
姜艺率点头，走到餐桌旁坐下。白瓷蒸笼里冒着袅袅热气，裹着蟹粉的鲜香扑面而来，氤氲的雾气模糊了她的侧脸。：“谢谢，陈叔。”
初秋的晨光带着几分刚褪去的凉意，斜斜地切过帝国高中那扇标志性的雕花铁栏——铁艺上缠绕的玫瑰藤蔓纹路被镀得发亮，每一片卷曲的叶尖都沾着细碎的光尘，像被精心打磨过的银饰。
阳光漫过栏栅，落在两侧的汉白玉门柱上，将原本冷白的石材染成了温软的蜜金色，连门柱顶端那尊小小的天使浮雕，都仿佛多了几分暖意。