张斌拿出手机，假装要给苏父发消息，指尖却悄悄按了紧急联络键——这是他和特种部队约定的信号。蝰蛇没察觉到异样，继续说道：“当年沈曼背叛‘鬼手’，给你父亲通风报信，才让我们损失惨重。‘鬼手’念在旧情没杀她，只是把她软禁起来，只要拿到文件，就能放她走。”
“你在撒谎。”苏婉清突然开口，“我爸查到，沈曼阿姨在十年前就试图逃跑，被‘鬼手’重伤，现在下落不明！你根本不知道她的下落，只是想骗文件！”蝰蛇脸色一变，猛地挥刀冲向苏婉清：“小丫头片子，找死！”
张斌早有准备，一把将苏婉清拉到身后，抽出藏在腰间的短棍迎了上去。蝰蛇的刀速极快，刀刃擦着张斌的手臂划过，留下一道血痕。张斌借着后退的力道，踢翻身边的铁桶，铁桶滚动着撞向蝰蛇，趁他躲闪的瞬间，一记侧踢踹在他的胸口。
“外面的人还没来？”蝰蛇捂着胸口笑了，“张斌，你以为‘鬼手’会没准备吗？你发的信号，早就被我们干扰了！”他吹了一声口哨，工厂两侧突然冲出十几个黑衣人手，手里拿着钢管和砍刀，将两人团团围住。
就在这时，工厂大门突然被撞开，老陈带着特种部队冲了进来，枪声瞬间响彻夜空：“不许动！放下武器！”黑衣人们见状四散逃窜，却被早已埋伏在外的警察逐个制服。蝰蛇知道大势已去，转身就往工厂深处跑，那里藏着他准备的退路——一条通往江边的密道。
“别跑！”张斌追了上去，两人在狭窄的密道里展开搏斗。蝰蛇突然从怀里掏出一颗烟雾弹，密道里瞬间弥漫着刺鼻的烟雾。张斌屏住呼吸，凭借着听觉判断蝰蛇的位置，在他即将冲出密道时，猛地扑上去将他按在地上。
“说！我母亲到底在哪里！”张斌攥着他的衣领，声音嘶哑。蝰蛇吐了一口血，笑着说：“‘鬼手’会亲自来找你……沈曼的下落，就在当年的北境哨所……”话没说完，他突然用力咬碎嘴里的毒牙，身体抽搐着失去了呼吸。
特种部队在密道里搜出了一份加密文件，老陈破解后发现，里面是“鬼手”在江城的秘密据点分布图，还有一张完整的照片——照片上，年轻的张建军、沈曼和“鬼手”站在一起，三人的表情都很凝重，背景是北境的哨所。
回到家后，张斌终于鼓起勇气问父亲：“爸，我妈到底是谁？当年发生了什么？”张建军沉默许久，从保险柜里拿出一个铁盒，里面装着一叠书信和一枚银质徽章。“你母亲沈曼，是北境最优秀的卧底，当年她潜伏在‘鬼手’身边，拿到了核心证据。”
“那她现在……”“她没死。”张建军的声音带着哽咽，“当年为了保护证据，她假装被‘鬼手’掳走，其实是继续潜伏。这枚徽章是她的联络信号，只要找到持有相同徽章的人，就能联系到她。蝰蛇说的北境哨所，就是她当年的联络点。”
第二天，张斌拿着徽章找到苏婉清，眼里闪着光：“婉清，暑假我们再去北境，我要找到我妈。”苏婉清握紧他的手，用力点头：“我陪你去。不管是北境的戈壁，还是‘鬼手’的阴谋，我们一起面对。”
两人刚走出校门，就看到一辆黑色轿车缓缓驶过，车窗降下，露出一张儒雅的脸——正是“鬼手”！他对着张斌举了举杯，嘴角带着诡异的笑容。张斌猛地追上去，轿车却加速驶离，只留下一张从车窗飘出的纸条，上面写着：“北境见，儿子。”
张斌攥紧纸条，徽章在手心发烫。他知道，这场关于母亲、关于北境、关于“鬼手”的终极对决，即将在那片熟悉的戈壁滩上，正式拉开序幕。而他和苏婉清的北境之行，注定不会平静。