李婉儿发现丞相府余党与几位江南籍官员往来密切，特别是与掌管漕运的官员接触频繁。
“他们在调动粮草。”杨清妮判断，“秋祭大典前后，漕运会有异常动静。”
果然，不久后漕运衙门上报，称因河道清淤需要，秋祭期间将暂停部分漕运。
这一举动看似合理，实则反常——秋祭期间本就是漕运旺季，暂停运输损失巨大。
吴浩然提议：“是否应该提醒陛下，加强秋祭大典的守卫？”
杨清妮却道：“不必、让他们一切照旧，才能引出更大的鱼。”
她秘密觐见新帝、呈上目前掌握的线索，新帝听后、决定将计就计。
“老太君认为，江南私兵营才是真正的威胁？”新帝问道。
杨清妮点头：“京城之乱不过是幌子、若老臣所料不差，他们的真正目的是趁京城混乱之际，从江南起兵。”
新帝沉思良久：“既如此，朕便陪他们演这出戏。”
秋祭大典前十天、陈远传回关键消息，密探队在西山附近发现大量训练痕迹、且夜间可见营火点点，估计私兵规模不下五千人。
更令人震惊的是、密报中提到西山深处有一处废墟，格局与杨清妮曾经描述的师门旧址极为相似。
杨清妮接到密报时、手指微微颤抖。
她铺开一张泛黄的地图，那是她珍藏多年的师门地形图。
“果然如此。”她对比着陈远绘制的草图，两处地形完全吻合。
李婉儿担忧地看着她：“老太君，您没事吧？”
杨清妮摆摆手，神色恢复平静：“三十年了，是时候了结这段恩怨了。”
她立即修书一封，传往江南。
信中指示陈远：详查废墟情况，切勿轻举妄动。
与此同时，暗处逆党活动越发猖獗。
他们四处散播谣言，称新帝得位不正、秋祭时将天降异象。
吴浩然请示是否抓捕几个带头散播谣言者，杨清妮再次否决。
“让他们闹。闹得越大，江南那边越会放松警惕。”
秋祭大典前三天，形势陡然紧张。
漕运提前暂停，数艘满载货物的船只神秘消失。
禁军巡逻时发现几处可疑物资囤积点，里面藏有兵器。
新帝召集群臣议事，故意表现出焦虑不安。
杨清妮配合演出一番、建议加强秋祭守卫，实则暗中调派可靠兵力控制京城要道。
当夜陈远派人冒死传回急报：私兵营确在西山深处，且与一神秘教派有关。
教众皆穿黑衣，面戴青铜面具，举行着某种诡异的仪式。
随信附带的还有一张粗略绘制的地图，上面标注了私兵营的布防和出入口。
令人注意的是、地图上特别标出了一处洞穴，洞口有特殊标记，与杨清妮师门的徽记极为相似。
杨清妮盯着那张地图，久久不语。
李婉儿和吴浩然站在一旁，都能感受到她身上散发的寒意。
“准备一下。”杨清妮终于开口，声音平静。
“秋祭之后，我要亲自去一趟江南。”
吴浩然急道：“太危险了！孙儿代您前去即可。”
杨清妮摇头：“有些恩怨，必须亲自了结。”
她走到窗前，望着南方夜空：“三十年前，我师门一百三十七人惨遭屠戮，如今真相即将大白、我必须亲自前往。”
月光下群星如同命运的指引，指向那个藏着无数秘密的江南水乡。